‘가난 코스프레’에 즉흥 여행 조작 의혹까지…흔들리는 리얼리티 예능 신뢰

실제 일상과 예측할 수 없는 상황을 보여주는 리얼리티 예능의 진정성이 도마에 올랐다. 출연자의 경제적 형편에 관한 표현이 문제가 되기도 하고, 사전에 준비한 촬영을 즉흥적인 상황처럼 보여줬다는 의혹이 불거진 뒤 제작진이 사과하기도 했다. 재미를 위한 연출과 실제 상황의 경계가 모호해지면서 시청자 신뢰도 흔들리고 있다.

9일 방송미디어통신심의위원회에 따르면 KBS 2TV 예능 ‘신상출시 편스토랑’의 10월 22일 방송분과 관련해 방송심의를 요청하는 민원이 접수됐다. 당시 방송인 도경완은 주식 투자 손실 등을 언급하며 통장 잔액이 25만4795원이라고 공개했다. 관리비를 아끼기 위해 에어컨 리모컨의 건전지를 빼놓거나 변기 물을 모아 내리는 등 평소 절약하는 생활 습관도 소개했다.

방송 이후 도경완과 아내 장윤정이 2024년 서울 용산구의 펜트하우스를 약 120억원에 매입한 사실이 재조명되면서 ‘가난 코스프레’ 아니냐는 비판이 나왔다. 민원인은 출연자의 경제적 상황을 전달하는 방식이 시청자에게 실제 생활고를 겪는다는 인상을 줄 수 있다며 방송심의 규정상 객관성 위반 여부를 검토해 달라고 요청했다.

방심위 관계자는 “현재 관련 민원이 접수된 것으로 확인돼 사무처에서 방송 내용과 민원 내용을 검토 중에 있다”고 말했다.

앞서 8월에는 MBC 예능 ‘나 혼자 산다’에서 전현무의 카자흐스탄 즉흥 여행을 둘러싸고 조작 의혹이 불거졌다. 방송에서는 전현무가 공항에서 즉흥적으로 여행지를 결정하는 모습이 그려졌지만, 제작진이 카자흐스탄 촬영을 미리 준비한 사실이 알려지면서 논란이 커졌다. 이후 제작진이 제출한 촬영 허가 서류에 여행지 결정 과정과 전현무의 대사 등이 시나리오로 작성된 사실도 확인됐다. 제작진은 해당 서류가 촬영 허가를 위한 구성안일 뿐 실제 촬영에 활용하지 않았다고 해명했다. 다만 스태프 항공권 사전 발권과 현지 촬영 협조 요청 사실은 인정하며 사과했다.

9월에는 MBN·채널S ‘전현무계획4’에서도 프로그램 컨셉트와 달리 식당을 사전에 섭외했다는 의혹이 제기됐으나, 제작진은 촬영 전 식당과 접촉하거나 출연진 방문 사실을 미리 알리지 않는다며 의혹을 부인했다.

리얼리티 예능은 출연자의 일상과 즉흥적인 상황을 보여준다는 점에서 대본 중심의 예능과 차이가 있다. 그러나 사전에 준비한 상황을 즉흥적으로 벌어진 일처럼 묘사하거나 특정 장면을 부각하는 편집이 실제와 다른 인상을 줄 수 있어 제작 과정의 투명성과 시청자 신뢰 문제가 쟁점으로 떠오르고 있다.

하재근 대중문화평론가는 “리얼리티를 내세우면서도 인위적인 설정을 넣는 방송 행태가 관행처럼 자리 잡았다”며 “‘나 혼자 산다’ 논란이 방송가에 경각심을 불러일으킨 만큼 시청자와 언론의 감시와 건강한 비판을 통해 이런 관행을 개선해야 한다”고 지적했다.
유경진 기자 ykj@kmib.co.kr