[단독] “의사가 ‘괜찮다’던 아이…의료진이 장비 만지고 급격히 악화”

아주대병원 영아 사망사건 아기 부모 인터뷰
신경과 외래 진료 과정서 ‘청색증’ 진단
응급의료센터 전원 후 유족 진술-병원기록 엇갈려

“첫째 아이가 죽은 동생에게 무슨 일이 있었느냐 묻는데, 저는 아무 말도 할 수가 없었어요. 최소한 아이가 죽은 이유에 대한 설명이라도 들어야 한다고 생각해요.”

아주대병원 소아응급의료센터에서 지난 7월 15일 숨진 영아(당시 생후 4개월)의 어머니인 이모(31)씨는 지난 5일 서울 시내 한 사무실에서 국민일보와 만나 이같이 말했다. 그는 최근 소아응급의료센터 압수수색 논란의 계기가 된 아주대 영아 사망사건의 고소인이다. 한국을 ‘고국’으로 여기는 우즈베키스탄 국적의 고려인 3세로, 3년 전 한국에 정착했다.

그는 진료과정에서 벌어진 일의 진상을 규명해달라는 의도와 달리 사건의 초점이 ‘응급실 압수수색’으로 바뀐 점을 우려했다. ‘진료 방해’를 주장한 의료진이 사직 의사까지 밝혔고, 결국 경찰 고위간부가 병원과 의료진을 찾아가 비공식적으로 사과하는 사태까지 벌어졌다.

의사들이 사직하면 ‘필수의료가 무너진다’는 우려 속에서 이씨가 요청한 진상규명은 주목을 받지 못했다. 온라인상에선 아기 부모의 국적이 소환되며 외국인 혐오로까지 번졌다. 침묵을 깨고 인터뷰에 나선 이유에 관해 이씨는 “아기에게 무슨 일이 일어난 건지, 문제는 해결되지 않았는데 문제의 본질은 뒷전으로 밀려나 버렸기 때문”이라고 설명했다.

국민일보는 이씨 등 유족 진술과 병원 기록 등을 토대로 7월 15일 아기가 사망하기 전까지 상황을 재구성했다. 올해 2월 태어난 아기는 출생 직후 신생아 건강 상태를 평가하는 ‘아프가 점수’에서 10점 만점에 9점을 받았다. 7월 9~12일 아기의 아주대병원 의료기록에는 ‘진찰상 특이소견이 없는, 특이 병력이 없는 환아’로 기재됐다. 이씨는 “아이가 죽은 당일 아침만 하더라도 모든 것이 평범한 일상과 같았다”고 말했다.

아기가 아주대병원을 처음 방문한 건 사망 6일 전인 7월 9일이었다. 전날 동네 소아청소년과의원에 아이 감기 증상에 관해 ‘호흡이 조금 빠른 것 같은데, 검사를 해보려면 대학병원에 가보라’는 권유를 따른 것이었다. 당시 아주대병원 의료진은 한국말이 서툰 이씨에게 ‘번역기’를 활용해 ‘(X-ray 촬영 뒤) 폐가 깨끗해서 입원이 필요하지 않지만, 원한다면 입원할 수 있다’고 안내했다고 한다.

의료진도 의료기록에 ‘내원 시 호흡은 안정적이나, 전일 호흡이 불안정했던 것으로 사료된다. 4개월 영아는 증상 완화·악화(wax and wane)가 반복될 수 있어 입원 설명을 드렸다’고 적었다. 하지만 가족들은 입원을 위해선 6시간을 기다려야 한다는 말에 발길을 그만 돌렸다고 한다. 당시 아기의 의료기록에는 ‘특이 병력 없는 환아’로 주된 증상이 해결됐다고 기재됐다.

하지만 감기 증상이 호전되지 않자 유족은 3일 뒤 다시 아주대병원 응급실을 찾았다. 이씨는 당시 의료진에게서도 전화 통역 서비스를 통해 ‘호흡곤란이 없고 진찰상 특이 소견 없다’는 취지의 설명을 들었다고 했다. 의료 기록에도 동일한 내용이 기재돼 있다. 이후 집으로 돌아온 아기는 더는 감기 증상을 보이지 않았다고 이씨는 설명했다.

아기가 숨진 7월 15일은 신경과 외래진료가 있던 날이었다. 아기는 생후 1~2개월 시기에 경련과 유사한 증상을 3초간 보인 적이 있다고 한다. 진료 예약은 한 달 전 이뤄졌다. 외래간호기록에 따르면 이날 오후 12시16분, 의료진이 아이를 진찰하자 우는 아기에게서 입 주변이 파래지는 증상이 나타났다. 당시 산소포화도는 정상치(95%~100%)에 미치지 못한 88~94%로 측정됐다. 의료진은 ‘청색증’으로 판단하고 즉시 입원 치료를 권했고, 이씨는 아기를 안고 오후 12시30분 소아응급의료센터로 향했다. 아기가 청색증 진단을 받은 것은 이날이 처음이었다.

피고소인 성명불상

아기가 소아응급의료센터로 옮겨진 뒤부터는 이씨의 진술과 병원의 의료 기록에 차이가 있다. 이씨에 따르면 아기는 수동식 인공호흡기(엠브백)로 산소 공급을 받았고, 이후 비강 캐뉼러로 교체해 산소치료를 받았다고 한다. 당시 가족들은 아기 상태가 호전된 줄 알았다고 이씨는 설명했다. 당시 의료진은 병원 소속 통역사를 통해 ‘아이는 괜찮다’고 설명했고, 통역사는 ‘필요하면 다시 (통역사를) 부르겠다고 한다’는 의사의 말을 전하면서 병실을 나섰다고 한다.

그런데 이후 아기의 병상 옆에서 한 의료진이 의료장비를 조작하면서 아기의 상태가 급격히 나빠졌다고 말했다. 이씨는 “그가 장치를 조작하자마자 아이가 눈을 크게 뜨고 고통스러운 표정을 짓더니 심하게 몸을 젖히면서 의식을 잃었다”며 “머리맡 모니터의 모든 수치가 전부 떨어지는 걸 두 눈으로 봤다”고 강조했다. 이씨는 해당 장치를 산소통으로 기억했다. 해당 의료진이 의사는 아니었다고 했지만, 정확한 이름을 기억하지 못했다. 그래서 고소장에도 피고소인을 ‘성명불상’으로 적었다.

반면 병원 측 간호기록에는 이씨 진술과 달리 아기가 소아응급의료센터에 들어온 직후부터 산소포화도가 떨어진 것으로 나타나 있다. 아기가 소아응급의료센터로 들어온 시간은 오후 12시44분인데, 1분 뒤 아이의 산소포화도는 80%로 기록됐고, 5분 뒤에는 48%까지 떨어졌다. 흉부 압박이 시작된 오후 1시4분 전까지 ‘고유량 산소치료(호흡보조)’가 이뤄졌다고 기재됐다. 산소치료로 아기의 상태가 호전됐지만 의료진의 기기 조작으로 아기의 상태가 악화됐다는 이씨의 주장과 소아응급의료센터 전원 이후 줄곧 산소포화도가 줄어들었다는 병원 측 기록이 엇갈린 셈이다.

이씨는 특히 당시 담당의사가 말을 번복하면서 의구심이 더 짙어졌다고 설명했다. 이씨는 “담당의사가 (통역사를 통해) 처음에는 ‘산소를 많이 줘서 (아기의) 심장이 못 버텨냈다’고 했다가 남편이 항의하자 ‘(산소를) 많이 준 게 아니라 적게 줬다’고 말을 바꿨다”고 주장했다. 그러면서 “도대체 진실이 무엇이냐”며 눈물을 흘렸다.

병원 측은 숨진 아기가 ‘선천성 심장질환의 가능성’이 있다고 봤다. 아기의 응급퇴원기록에는 ‘선천성 심장질환 또는 폐성 고혈압 등 순환기 이외의 원인일 가능성을 설명했다’고 적혀 있다. “보호자는 지속적으로 동의하지 못하면서, 산소를 공급해서 아이가 나빠졌다고 주장한다”는 내용도 기록됐다. 병원 관계자는 국민일보에 “수사가 진행 중인 사안이라 구체적인 입장을 밝히기 어렵다”며 “그동안 병원에서 문제를 제기한 건 이 사건 수사 자체가 아니라 압수수색의 적절성에 관한 것”이라고 말했다.

아기는 결국 7월 15일 오후 2시9분 사망 판정을 받았다. 아기의 시신은 국립과학수사연구소 부검을 거친 뒤 사망 이틀 뒤인 17일에야 가족에게 돌아왔다. 이씨 부부는 별도 장례식 없이 화장했다.

이씨는 인터뷰 말미에 이렇게 말했다. “제가 우즈벡 국적이라는 이유로, 한국 사람들에게 제 말이 안 좋게 들릴 수 있다는 거 알아요. 하지만 저는 그저 정직하고 진실되게, 왜 이런 일이 일어났는지 알고 싶을 뿐이에요.”
이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr