'부상 투혼' 강민호... 삼성이 뺄 수 없는 이유

[KBO리그] 옆구리 부상에도 PS 8경기 연속 선발 출장하는 강민호, 삼성 안방의 대체불가 버팀목

[케이비리포트 기자]

▲ 생애 첫 한국시리즈 우승에 도전 중인 삼성 강민호 ⓒ 삼성라이온즈

삼성 라이온즈의 베테랑 포수 강민호가 부상 투혼을 발휘하며 생애 첫 한국시리즈 우승에 도전하고 있다. 타석에서 정상 스윙을 하기 어려운 상태지만 삼성 박진만 감독은 강민호를 선발 라인업에서 제외하지 못하는 상황이다.

올 시즌 강민호는 총 111경기에서 타율 0.267 13홈런 58타점 OPS 0.798 승리기여도(WAR/케이비리포트 기준) 2.33을 기록했다. 전성기처럼 폭발적인 장타력은 아니지만 OPS 0.8에 가까운 생산력을 유지하며 하위타선에서 힘을 보탰다. 지난달에는 리그 최초로 2600경기 출장이라는 금자탑도 쌓았다.

▲ 삼성 강민호의 주요 타격기록(출처: 야구기록실 KBREPORT) ⓒ 케이비리포트

그러나 가을야구에서 예기치 못한 변수가 발생했다. KIA 타이거즈와의 플레이오프 도중 왼쪽 옆구리 통증이 심해지면서 특유의 레그킥과 몸통 회전을 활용한 풀스윙이 어려워졌다. 팔 위주로 짧게 방망이를 돌리는 타격으로 바꿨지만 타석에서 활약을 기대하기는 힘든 상황이다.

플레이오프 5경기에서는 15타수 4안타 타율 0.267로 버텼지만 kt 위즈와의 한국시리즈 1-2차전에서는 4타수 무안타에 그쳤다. 1차전 8번이던 타순도 2차전에는 9번으로 밀렸다. 2차전 9회초 2사 2루의 득점 기회에서는 대타 김현준으로 교체되기도 했다.

그럼에도 강민호는 플레이오프 5경기와 한국시리즈 2경기에서 모두 선발 포수 마스크를 썼다. 삼성 벤치가 강민호에게 기대하는 것은 타격보다 포수 본연의 활약이다. 백업 포수인 김도환과 장승현이 엔트리에 있지만 삼성 벤치는 강민호의 경기 조율 능력과 그간의 경험에 무게를 두고 있다.

▲ 삼성 투수들의 절대적 신뢰를 받고 있는 강민호 ⓒ 삼성 라이온즈

삼성이 12회 연장 접전 끝에 3-2로 신승을 거둔 한국시리즈 2차전이 대표적이다. 강민호와 호흡을 맞춘 외국인 선발 투수 크리스 페덱은 올해 포스트시즌에서만 세번째 등판이지만 투구수 102개로 7이닝 1실점 호투를 펼쳤다. 강민호는 3회말 kt 김민혁의 번트 타구가 뜨자 의도적으로 떨어 뜨리고 2루에서 선행주자 최원준을 잡아내는 노련한 수비를 펼쳤다

다만 포수 강민호를 활용하자면 공격에서의 손실은 감수할 수 밖에 없다. 현재 삼성은 주장 구자욱도 햄스트링 부상으로 적극적인 주루 플레이나 수비에 어려움을 겪고 있다. 주력 선수 두 명의 기능이 제한된 상태라 나머지 타자들이 그 부담을 나눌 수 밖에 없는 상황이다.

▲ 첫 우승 반지에 도전하는 강민호(출처: KBO 야매카툰 중 강민호 컷) ⓒ 케이비리포트/최감자/민상현

6일 대구에서 열리는 3차전에는 아리엘 후라도가 선발 등판한다. 정규시즌 후라도의 24차례 등판 중 20차례 배터리 호흡을 맞춘 강민호는 3차전에도 9번타자 겸 포수로 선발 출장한다. 프로 23년차인 강민호로서는 부상에도 불구하고 반드시 이뤄야 하는 목표가 눈 앞에 있기 때문이다.

2004년 데뷔 후 정규시즌 통산 2607경기에 출장한 강민호는 아직 한국시리즈 우승 경험이 없다. 첫 한국시리즈였던 2024년에도 준우승에 그쳤다. 수원 2연전을 1승 1패로 마친 삼성은 홈구장에서 열리는 3~5차전에서 우승의 발판을 마련해야 한다. 부상 투혼을 펼치는 강민호의 헌신이 생애 첫 우승 반지 획득으로 이어질지 주목된다.

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[기록 참조: 야구기록실 케이비리포트(KBREPORT), KBO기록실]

덧붙이는 글 | (글: 민상현 / 김정학 기자) 프로야구/MLB 객원기자 지원하기[ kbreport@naver.com ]