그래서 잘해? 못해? 요케레스, 이번엔 '1골 1도움'… 아스널 UCL 4경기 무패 이끌다

빅토르 요케레스(아스널). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김진혁 기자= 들쭉날쭉한 활약을 펼치고 있는 빅토르 요케레스가 이번에는 공격포인트 2회로 팀 무패를 이끌었다.

5일(한국시간) 체코 프라하의 포르투나 아레나에서 2026-2027 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이지 4차전을 치른 아스널이 슬라비하프라하에 2-1 승리를 기록했다. 아스널은 UCL 4경기 무패를 달리며 3승 1무(승점 10)로 3위다.

요케레스가 이번 경기에서는 좋은 활약을 펼쳤다. 지난 시즌 합류한 요케레스는 아스널의 스트라이커 고민을 해결할 적임자로 기대를 모았다. 그러나 활약은 기대 이하였다. 직전 시즌 50골 이상을 퍼부었던 득점력은 온데간데없이 사라졌고 근육질 거구의 몸을 갖고도 밸런스 부족으로 자주 넘어지는 모습으로 한숨을 자아냈다. 결국 올 시즌을 앞두고 사실상 전력 외 가깝게 분류됐다. 그러나 카이 하베르츠가 잦은 부상으로 이탈하자, 미켈 아르테나 감독은 유일한 톱 자원인 요케레스를 다시금 기용하기 시작했다.

고민이 풀릴 만큼 좋은 활약을 펼치고 있지 않다. 오히려 답답한 플레이를 펼치는 경기가 많다. 하지만 이날 경기는 요케레스 덕분에 승리를 차지한 아스널이다. 4-2-3-1 전형의 최전방 배치된 요케레스는 1골 1도움을 기록하면서 팀의 모든 득점을 책임졌다. 전반 막바지의 넣은 요케레스 득점이 이날 결승골이 됐다.

전반 9분 요케레스가 좋은 패스로 선제 득점을 도왔다. 다비드 라야가 길게 걷어낸 킥이 하프라인 위에서 한 차례 바운드됐다. 이때 요케레스가 수비 한 명을 등진 뒤 공을 컨트롤했고 발리슛 자세로 뒷공간에 연결했다. 요케레스의 킬 패스를 노니 마두에케가 받아 질주했고 그대로 박스 안에서 마무리했다.

요케레스는 전반 38분 직접 득점포까지 기록했다. 마르틴 수비멘디가 후방에서 밀어준 패스를 요케레스가 왼쪽 하프스페이스에서 받았다. 이후 미켈 메리노와 패스를 주고받으며 박스 안으로 들어간 요케레스는 문전 왼편 어려운 각도에서 반대쪽 골문을 겨냥한 오른발 슛으로 정교한 결정력을 보였다.

2골 차 리드를 점한 아스널은 후반전 프라하 공세에 시달렸다. 후반에만 슛 17회 중 유효 슛 6회를 헌납하며 흔들렸지만, 후반 45분 한 차례 실점 외 골문을 사수하면서 승리했다. 전반전 요케레스가 만든 2골이 후반전 버티기의 큰 힘이 됐다.

이날 요케레스는 UEFA 선정 경기 최우수 선수로 뽑혔다. 올 시즌 요케레스는 모든 대회 13경기 2골 3도움을 기록 중이다. 인상적인 공격 지표는 아니다. 하지만 모든 공격포인트를 지난 10월 중순부터 몰아서 올리고 있다. 지난달 22일 바이에른뮌헨과 UCL 3차전 때 1도움을 시작으로 이후 5경기 2골 3도움 중이다.

사진= 게티이미지코리아