美 중간선거 민주당 압승…트럼프 "이란 전쟁 탓"(종합)[美블루쓰나미]

민주당 상·하원 동시 탈환
개표 진행 중이나 다수당 지위 확정
트럼프 국정 운영 제동
트럼프 "민주당 탄핵 시 파멸"

지난 3일(현지시간) 열린 미국 중간선거는 민주당의 압승으로 막을 내릴 것으로 예상된다. 민주당은 연방 하원과 상원까지 다수당 지위를 탈환하며 도널드 트럼프 미국 대통령의 남은 임기 2년간 국정 운영을 견제할 수 있는 막강한 의회 권력을 확보했다.

특히 텍사스, 사우스캐롤라이나 등 공화당의 전통적인 텃밭에서도 민주당 후보들이 잇따라 승리하면서 트럼프 대통령의 국정 운영에 대한 유권자들의 불만이 표출됐다는 평가가 나온다. 트럼프 대통령은 이란 전쟁에 따른 휘발유 가격 상승이 공화당의 선거 패배에 영향을 미쳤다고 인정하면서도 전쟁의 정당성을 강조하며 정책 기조를 유지하겠다는 뜻을 밝혔다.

민주당 상·하원 싹쓸이…트럼프 행정부 견제 강화

4일 CBS뉴스 등에 따르면 민주당은 전날 치러진 중간선거에서 연방 상·하원 모두 과반 의석을 확보했다. 선거 전 상원 의석은 공화당 53석, 민주당 측 47석이었으나, 민주당이 공화당 의석을 최소 7석 빼앗으며 다수당 지위를 탈환했다.

민주당은 텍사스, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 오하이오, 캔자스, 아이오와, 메인 등에서 공화당이 차지했던 상원 의석을 빼앗았다. 특히 텍사스와 캔자스, 사우스캐롤라이나 등 공화당 강세 지역에서 민주당 상원의원이 당선되면서 정치 지형이 크게 흔들렸다는 평가다.

오하이오주 상원의원으로 선출된 셰러드 브라운. 선거 캠프 홈페이지

JD 밴스 부통령이 상원의원을 했던 오하이오에서도 민주당 셰러드 브라운 후보가 공화당 현역 존 허스티드를 꺾었고, 메인에서는 트로이 잭슨 후보가 약 30년간 공화당 현역 자리를 지켰던 수전 콜린스 상원의원을 누르고 승리했다.

하원에서도 민주당은 과반 기준은 218석을 넘기며 다수당 지위를 확보했다. 선거구별 개표가 여전히 진행 중이어서 최종 의석수는 유동적이지만, 하원 탈환은 확정된 상태다.

주지사 선거에서도 민주당은 텍사스와 조지아, 오하이오, 아이오와 등 공화당이 차지했던 주지사직을 잇따라 탈환했다. 조지아주의 경우 첫 여성 흑인 주지사를 배출했고, 텍사스는 첫 여성 라틴계 주지사를 만들어냈다. 특히 텍사스에서는 1990년 이후 처음으로 민주당이 주지사 선거에서 승리했다는 점에서 의미가 크다.

민주당이 상·하원을 동시에 장악하면서 의회 조사권과 예산 심의권 등을 활용해 트럼프 행정부에 대한 견제를 강화할 것으로 전망된다. 외신은 민주당이 트럼프 행정부의 주요 정책을 집중적으로 추궁할 것으로 예상했다.

트럼프, 선거 패배 원인으로 이란 전쟁 지목

도널드 트럼프 미 대통령. 백악관

트럼프 대통령은 이란 전쟁이 공화당의 중간선거 참패에 영향을 미쳤다는 점을 인정했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 연회장 신축 공사현장에서 기자들과 만나 이란 전쟁이 선거 패배의 원인이라는 J.D. 밴스 부통령의 평가에 동의하냐는 질문에 "대체로 맞다고 본다"며 "전쟁이 단기간 휘발유 가격을 조금 끌어올렸다"고 답했다.

밴스 부통령은 앞서 사회관계망서비스(SNS)에 "우리가 패배한 이유는 전쟁"이라며 상원 다수당 지위를 향후 6년간 잃을 만큼 전쟁이 가치 있었는지를 놓고 논쟁할 수 있다고 밝혔다.

다만 트럼프 대통령은 이란 전쟁 자체가 잘못된 결정이었다는 해석에는 선을 그었다. 그는 "다시 해야 한다면 다시 할 것"이라며 "장기적으로 그것이 유일한 해법이기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖도록 내버려 둘 수는 없다"고 강조했다.

전쟁을 주도한 헤그세스 장관의 경질 가능성도 일축했다. 트럼프 대통령은 헤그세스 장관 교체 관련 질문에 "아니다. 그는 잘하고 있다"고 답했다. 민주당이 새 의회에서 이란 전쟁의 책임을 집중적으로 추궁할 것으로 예상되는 가운데 기존 외교·안보 정책 기조를 유지하겠다는 뜻으로 풀이된다.

특히 민주당의 탄핵 추진 가능성에 대해서는 단호한 입장을 드러냈다. 트럼프 대통령은 민주당이 탄핵 추진 시 "민주당이 파멸하게 될 것"이라며 자신에게 탄핵당할 이유가 없다고 주장했다.

트럼프 대통령은 공화당의 선거 패배가 자신의 정치적 영향력 약화를 의미한다는 해석에도 반박했다. 그는 자신이 투표용지에 이름을 올렸다면 공화당이 승리했을 것이라며 "지원 유세 현장에는 엄청난 열기가 있었지만 이를 후보들에게 전달하지 못했다"고 말했다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr