“AI 패권 승부, 통찰 가진 다빈치 엔지니어에 달렸다”

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[AI, 성장의 판을 바꾸다 : 세션발표] AI 운명 가를 승부처

세계 AI(인공지능) 패권 경쟁의 승기를 잡을 인재상으로 전문가들은 ‘다빈치 엔지니어’를 제시했다.

조규진 서울대 로보틱스국가연구소장. 강정현 기자

조규진 서울대 로보틱스국가연구소장은 4일 ‘2026 중앙포럼’에서 “기술이 너무 좋아졌기 때문에 어떤 것을 집중해서 문제를 더 잘 풀 수 있는지 통찰을 가진 엔지니어가 필요하다”고 강조했다. 과학자인 동시에 예술가, 발명가였던 레오나르도 다빈치처럼 AI 시대엔 시스템 전반을 두루 다룰 수 있는 ‘풀스택(Full-stack)’ 엔지니어가 중요하다는 것이다. 그는 인간의 통찰력을 중요 요소로 꼽기도 했다. AI가 인간을 대신해 현장 업무를 주관할 것이라고 여겨지지만, 실제 현장에서의 무엇을 실행할지 결정하고 실행을 담당하는 것은 ‘인간’의 몫이라는 것이다.

백서인 한양대 글로벌문화통상학부 교수. 강정현 기자

백서인 한양대 글로벌문화통상학부 교수는 “오랫동안 정형화된 교육을 받다 보니 기술 장벽이 무너졌는데도 정작 학생들은 AI를 활용해 해결하고 싶은 문제가 없다”고 말했다. 인간처럼 다양한 지적 과제를 수행하는 범용인공지능(AGI)이 발전하는 만큼 경직된 교육제도를 바꿔야 한다는 의견을 내놓기도 했다.

오성준 KAIST 김재철AI대학원 교수. 강정현 기자

오성준 KAIST 김재철AI대학원 교수는 AI가 관습과 상식에 대한 학습이 불가능해 글쓰기 등에 반영하기 어렵다면서 “중요한 건 문제를 풀이하는 능력보다는 문제를 제기하고 결정하는 능력”을 꼽았다.

인재 확보의 중요성에 대해서도 강조했다. 백 교수는 “한국은 AI 인재 유출국에 가깝다”며 “한국인이 아닌 외국 인재들이 한국을 찾느냐는 점에서도 아쉬운 대목이 많다”고 말했다.

김연수 한컴 대표이사. 강정현 기자

기업의 성장 방식이 달라져야 한다는 목소리도 나왔다. 김연수 한컴 대표이사는 “AI는 늘었지만 회사의 성장은 따라오지 못했다”고 말했다. 실제로 글로벌 컨설팅업체 맥킨지 등에 따르면 지난해 한 개 이상 업무에 AI를 쓰는 기업은 88%에 달한 반면, AI 활용이 실제 매출로 이어진 기업은 올해 20%에 그쳤다. 김 대표는 “올해 신입 채용을 하지 않았다”며 “과거의 역할 구분대로 평가·보상할 수 없는 시대가 됐다”고 설명했다. 그는 “회사의 성장은 ‘사람 수 곱하기 1인당 노동력’이 아니라 한 사람이 기업에 주는 임팩트에 달려 있다”며 “업무의 중요도와 완결도·지속성이 모두 영향을 미친다”고 말했다.

이상근 고려대 AI보안연구소장. 강정현 기자

기업 성장의 필수 요소로 ‘통제 투자’가 제시되기도 했다. 이상근 고려대 AI보안연구소장은 “AI에 대한 통제 역량을 키운 만큼 AI에 일을 더 많이 맡길 수 있고, 일을 더 맡긴 만큼 AI가 성장할 수 있다”고 전망했다. 그는 “한국은 AI 통제 역량을 빨리 발전시킬 수 있는 조건을 갖췄다”며 “현장에서 검증된 통제 기술은 그 자체로 산업이 되고, 국가 경쟁력이 될 것”이라고 강조했다.

◆특별취재팀=김현예·한영익·박현주·강보현·석경민·장윤서·양수민·이찬규·류효림 기자