현대차그룹, 새만금 9조원 투자 본격화…AI·로봇·수소 거점 구축 속도

장재훈 부회장, 민주당 현장 간담회서 사업 추진 현황 공유
AI 데이터센터 5조8000억원 투입…태양광·로봇·수소 산업 연계
전담 조직 신설·태양광 SPC 설립…지역 인재 육성도 추진

(왼쪽부터)이원택 전북도지사, 장재훈 현대자동차그룹 부회장, 김민석 더불어민주당 대표가 29일 전북 새만금에서 열린 민주당 메가성장특별위원회 현장 간담회에서 사진 촬영을 하고 있다. 연합뉴스

현대자동차그룹이 총 9조원을 투입하는 새만금 인공지능(AI) 밸리 조성 사업에 속도를 낸다. AI 데이터센터를 중심으로 로봇과 수소, 재생에너지 산업을 연계해 새만금을 미래 산업의 핵심 거점으로 육성한다는 구상이다.

현대차그룹은 장재훈 부회장이 29일 전북 새만금에너지융복합단지 종합지원센터에서 열린 더불어민주당 메가성장특별위원회 주관 ‘전북 새만금 현장 간담회’에 참석해 사업 추진 현황과 향후 지원 과제 등을 논의했다고 밝혔다.

이날 간담회에는 김민석 더불어민주당 대표와 이광재 메가성장특위 수석부위원장, 권칠승 상임부위원장 등 당 관계자를 비롯해 이원택 전북도지사, 문성요 새만금개발청장 등이 참석했다. 현대차그룹에서는 장 부회장과 이한우 현대건설 대표이사가 자리했다.

이날 장 부회장은 “현대차그룹은 9조원의 새만금 투자를 발표한 이후 계획한 사업들을 차질 없이 추진하고 있다"며 ”새만금을 재생에너지와 AI 데이터센터, 로봇, 수소 산업이 함께 성장하는 대한민국의 미래 산업 거점으로 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

이어 “정부와 국회의 관심과 지원이 뒷받침된다면 더 많은 기업의 투자가 새만금으로 모여들고, 새로운 일자리와 산업 생태계 조성으로 이어져 대한민국의 미래 산업 경쟁력을 높이는 성과로 연결될 수 있다”고 강조했다.

AI 데이터센터에 5조8000억원…미래 산업 생태계 조성

현대차그룹은 지난 2월 새만금 지역 112만4000㎡(약 34만평) 부지에 총 9조원을 투자하는 대규모 프로젝트를 발표했다.

세부적으로는 △AI 데이터센터 5조8000억원 △태양광 발전시설 1조3000억원 △수전해 플랜트 1조원 △로봇 제조 및 부품 클러스터 4000억원 △AI 수소 시티 4000억원 등이다.

더불어민주당이 주최한 메가성장특별위원회 현장 간담회에서 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스

전체 투자액의 약 64%가 투입되는 AI 데이터센터는 사업의 핵심 시설이다. 현대차그룹은 이를 기반으로 자율주행과 로봇 등 피지컬 AI 기술 개발에 필요한 데이터 처리·학습 역량을 확보하고, 재생에너지와 수소 생산시설을 연계해 미래 산업 생태계를 구축한다는 계획이다.

사업 추진을 위한 조직과 협력 체계도 정비하고 있다. 현대차그룹은 투자계획 발표 이후 그룹 내 전담 조직을 신설하고 AI·로봇·수소 등 분야별 사업 추진 체계를 마련했다.

정부 주도의 ‘새만금·전북 대혁신 태스크포스(TF)’에도 참여해 인허가 절차와 정책 지원, 기반시설 확충 방안 등을 협의하고 있다.

지난 9월에는 대규모 전력 공급 기반을 마련하기 위해 태양광 발전사업 특수목적법인(SPC)을 설립했다. AI 데이터센터와 로봇 제조시설 등 다른 사업도 계획에 따라 추진하고 있다는 설명이다.

피지컬 AI·에너지 결합…실제 사업화가 관건

이번 투자는 현대차그룹이 기존 완성차 제조업체에서 AI·로봇·에너지 설루션을 아우르는 미래기술 기업으로 사업 영역을 확장하는 과정이라는 점에서 의미가 있다.

특히 AI 데이터센터에서 확보한 연산 역량을 자율주행과 로봇 기술 개발에 활용하고, 태양광 발전과 수전해 설비를 통해 에너지 공급 기반까지 구축한다는 구상이다. 개별 시설에 대한 투자를 넘어 AI 기술 개발부터 제조·에너지 활용까지 연결하는 산업 생태계를 조성하려는 전략으로 풀이된다.

다만 대규모 투자계획이 실제 산업 경쟁력 강화로 이어지기 위해서는 안정적인 전력 공급과 기반시설 확충, 인허가 절차 등이 뒷받침돼야 한다.

특히 AI 데이터센터는 대규모 전력 수요가 발생하는 시설인 만큼 재생에너지 공급시설과의 연계가 중요하다. 향후 계획된 시설의 착공과 가동 일정이 얼마나 안정적으로 이행되는지가 사업의 성패를 가를 주요 변수로 꼽힌다.

지역 인재 양성을 위한 협력도 추진하고 있다. 현대차그룹은 피지컬 AI 분야의 전문인력을 확보하기 위해 전북대학교와 계약학과 설치를 협의하고 있다. 전북도교육청 등과는 마이스터고·특성화고 교육 프로그램 개편 방안을 논의 중이다.

현대차그룹 관계자는 “앞으로도 정부 및 지방자치단체와 협력해 새만금 AI 밸리 구축을 추진하고, 미래 산업 육성과 지역 경제 활성화를 위한 기반을 마련할 것”이라고 밝혔다.

김수지 기자 sage@kukinews.com