북한 ‘韓 극초음속, 그을음 없어’ 의혹제기…軍 “신소재” 반박

장창하 북한 미사일총국장 “활공체 겉면 그을음 없고 도장색 깨끗…극초음속 못했다는 증거”

북한이 한국의 극초음속 활공비행체(HGV) 시험발사 후 활공체 겉면에 그을음 등이 없다는 이유로 실제 관련 기술을 확보하는 데 실패한 것 아니냐는 의혹을 제기하자, 군 당국은 “극초음속 환경에서도 그을음이 없는 열방호 성능을 구현했다”고 반박했다.

국방부는 16일 “우리 군이 최초 시험발사한 HGV는 우수한 내열성을 갖춘 국산 내열 소재를 기반으로 설계가 이뤄져 극초음속 환경에서도 그을음 없는 열방어 성능을 구현했다”고 밝혔다.

이어 “향후 우리 군은 미래 안보의 핵심 전략자산인 HGV 무기화 과정 간 관련 기술을 더욱 고도화시켜 나갈 계획”이라고 강조했다.

청와대는 지난 8일 충남 태안에 위치한 국방과학연구소(ADD) 안흥시험장 내 해상 바지선에서 이재명 대통령이 참관한 가운데 우리 기술로 연구개발 중인 극초음속 활공 비행체(HGV)의 최초 시험발사가 성공적으로 진행됐다고 밝혔다.

이튿날인 9일에는 해상에서 화염과 연기를 내뿜으며 미사일이 발사되는 모습을 담은 사진도 대거 공개했다.

극초음속 무기는 일반적으로 음속의 5배인 마하 5 이상의 속도로 비행하는 무기를 말한다.

추진체를 이용해 대기권 상층부까지 상승한 뒤 분리돼 낮은 고도에서 불규칙한 궤적으로 비행하는 무기체계다.

음속보다 빠른데다 비행 중에 궤도까지 바꿀 수 있어 기존 미사일 방어체계로 탐지·추적하거나 요격하기 어려운 전략무기로 평가된다.

북한 조선중앙통신은 지난 15일 장창하 북한 미사일총국장과의 문답 형식으로 우리 군의 HGV 시험발사 성공 발표에 의구심을 드러냈다.

장 총국장은 청와대가 공개한 HGV 사진을 거론하며 “비행체가 바다에 떨어지기 직전 수직으로 내리꽂히는 사진을 보면 초고온을 동반하는 극초음속 비행 환경을 경과했다고는 믿을 수 없게 활공체 겉면에 그을음 하나 없고 도장색이 깨끗한 것을 볼 수가 있다”고 말했다.

그러면서 “극초음속 활공비행체 시험을 해보지 못한 사람들은 비행체의 겉면에서 일어나는 변화를 알 수가 없다”며 “그 사진들은 비행체가 그들이 발표한 것과 달리 극초음속 비행을 하지 못했을 수 있다는 증거로 될 수 있다”고 주장했다.

그러면서 “아마도 많은 국방기술 전문가들에게 있어서 한국이 공개한 이러한 사진들과 분명치 못한 발표 내용은 여러 가지 의혹을 불러일으키게 될 것”이라고 말했다.

북한은 우리 군이 극초음속 활공비행체 발사 성공을 발표한 지 4일 만인 지난 12일 동해상으로 탄도미사일 수발을 잇따라 발사했다.

또 지난달 20일에는 단거리 극초음속 미사일 ‘화성-11마’ 개량형 발사시험을 했으며 지난 3일에는 극초음속 중거리 전략 미사일 발사 훈련을 했다.

정우진 기자 uzi@kmib.co.kr

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