"레깅스 다 비쳐, 보기 너무 민망하다" 불만에…룰루레몬, 개발 직원 해고

룰루레몬, 반복되는 원단 비침 논란
원단 개발팀 전격 개편…7명 해고

'레깅스계의 샤넬'로 불리며 프리미엄 애슬레저 시장을 이끌어온 룰루레몬이 잇따른 제품 품질 논란에 원단 개발 조직을 개편하고 직원 7명을 해고했다. 다만 회사는 조직 개편의 목적을 협력업체와의 업무 효율성 강화에 두고 있다고 설명했다.

룰루레몬 레깅스 제품. 기사의 이해를 돕기 위한 사진으로 사진 속 제품은 본문 내용과 직접적 연관 없음. 룰루레몬 인스타그램

14일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 룰루레몬은 최근 성명을 통해 원자재 개발팀의 조직 구조를 개편하고 직원 7명을 해고했다고 밝혔다. 캐나다 밴쿠버에 기반을 둔 룰루레몬은 일부 개발 역량을 협력업체와 가까운 곳에 배치하도록 조직을 조정했다.

회사는 성명에서 "특정 역량을 협력업체와 더 가까운 곳에 배치하기 위해 원자재 개발팀의 구조를 개편했다"며 "업무를 가장 효과적으로 수행하고 지원할 수 있는 곳을 반영한 것"이라고 설명했다. 이번 조정은 전 세계적으로 역할을 재배치하는 작업의 일부라고 덧붙였다.

조직 개편은 하이디 오닐 최고경영자(CEO)가 취임하기 전인 지난 8월 이뤄졌다. 회사 홈페이지에는 대만 타이베이와 베트남 호찌민에서 근무할 원자재 개발 담당자 채용 공고가 게시돼 있다.

이번 인력 조정은 원단 개발 기능을 협력업체와 가까운 지역에 배치해 업무 수행을 지원하려는 움직임으로 풀이된다. 다만 회사는 이번 개편이 최근 품질 논란에 대한 직접적인 대응이라고 명시하지는 않았다.

올해 두 차례 비침 논란…판매 중단까지

룰루레몬은 올해 레깅스 원단이 지나치게 비친다는 소비자 불만에 잇따라 직면했다. 올해 초에는 '겟 로우(Get Low)' 컬렉션의 타이츠가 비친다는 지적이 나오면서 온라인 판매를 일시 중단했다. 약 한 달 뒤에는 하트 무늬 레깅스에서도 비슷한 문제가 제기됐다.

'비침 논란'에 휩싸인 룰루레몬 겟 로우 컬렉션 제품. 룰루레몬 온라인 스토어

제품 품질을 둘러싼 논란은 이번이 처음이 아니다. 2024년에는 '브리즈스루(Breezethrough)' 레깅스가 특정한 착용 형태에서 속옷의 티팬티 윗부분이 드러나는 듯한 이른바 '웨일 테일(whale-tail)' 모양을 만든다는 소비자 지적이 이어졌다. 이후 룰루레몬은 해당 제품의 판매를 중단했다. 2013년에도 품질 문제가 불거져 여성용 하의 제품의 약 20%를 매장에서 철수한 바 있다.

반복된 품질 논란, 브랜드 신뢰 회복 과제

룰루레몬은 원단과 착용감, 기능성을 앞세워 성장한 브랜드인 만큼 반복되는 제품 논란은 품질 경쟁력과 소비자 신뢰에 부담이 될 수 있다. 업계는 이번 조치가 제품 결함을 줄이고 브랜드 평판과 수익성을 지키는 데 실질적인 효과를 낼지 주목하고 있다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr