강경화 발언에 해명 급급한 정부…한동훈 “찌질하게 압박 말라”

주미대사관, 주미대사 국감발언 사후 정정

한동훈 무소속 의원은 14일 강경화 주미대사의 비무장지대(DMZ) 북한 지뢰 폭발 사고에 대한 국감 발언을 언급하며 “청와대는 찌질하게 강경화 대사에게 말 바꾸라고 압박하지 말라”고 비판했다. 한 의원은 페이스북을 통해 “강경화 대사. 이미 한 말을 주워담을 수 없고, 용기 내서 맞는 말한 것을 이재명 대통령 눈치 보고 주워 담아서도 안 된다. 지뢰 공격은 불의의 사고가 아니다”며 이같이 밝혔다.

강경화 주미대사가 12일(현지시간) 미국 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 답변하고 있다. 뉴시스

강 대사는 지난 12일 국정감사에서 지뢰 폭발 사고에 대해 “불의의 사고가 아니라고 본다”고 말했다. 이는  지난 1일 국군의날 기념식에서 “불의의 사고로 부상을 당하신 장병들을 생각하면 지금도 마음이 아프다”고 했던 이재명 대통령 발언과 배치되는 것처럼 보이는 말이었다.

논란이 일자 주미한국대사관은 13일(현지시간) 보도참고자료를 통해 “강 대사 발언은 정부가 기존에 밝힌 특정 표현이 맞는지에 대한 취지가 전혀 아니었다”고 설명했다.

이어 “우리 정부가 기존에 밝힌 특정 표현의 의미는 (지뢰 폭발로) 크게 다친 부상 장병과 가족들을 격려하고 위로하는 것이었고, 주미대사도 그러한 차원에서 우리 군이 피해를 본 데 대해서는 국민의 일원이자 대사로서 굉장히 가슴 아프게 생각한다고 언급한 것“이라고 부연했다. 

한동훈 무소속 의원이 12일(현지시간) 워싱턴DC 주미한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 강경화 주미한국대사의 발언을 듣고 있다. 주미한국대사관 제공

이에 대해 한 의원은 같은 날 저녁 페이스북에 글을 올려 “우긴다고 우겨집니까. 국민을 우습게 보지 말라. 그럴수록 우스워지는 것은 이재명 정권”이라면서 “제가 (해당 사고가 북한의 고의 공격인지, 불의의 사고인지) 두 번에 걸쳐 물었고 강 대사는 발언을 바꿀 기회까지 줬음에도 ‘불의의 사고가 아니다’라고 발언한 것”이라고 강조했다. 그러면서 한 의원은 “이재명 발언이 틀렸다고 한 것”이라고 지적했다. 

이 외에도 주미대사관은 강 대사의 국감 발언을 사후 사실상 부인하는 입장을 내놓고 있다. 

강 대사는 전날 국감에서 “백악관에 대한 소통에는 한계가 있음을 시인하겠다”며 “백악관 국가안보회의(NSC), 백악관 주요 인사들과의 면담을 자주 하지만, 제가 하고 싶은 만큼의 고위급에서의 협의는 지금으로선 저도 답답할 정도로 하고 싶은 만큼 이뤄지지 않고 있다”고 말했다. 

이에 대해 주미대사관은 “국감에서 있었던 대사의 언급은, 본인이 원하는 만큼 (소통이) 되고 있지 않은바, 더 긴밀하고 더 자주 있었으면 한다는 차원에서 이루어진 것”이라며 “한미 간 소통에 대해 대사 스스로 의욕이 높은 만큼, 이를 만족시키기 위해 더 노력하겠다는 취지였으며, 기존 한미 간 소통에 어려움이 있다는 의미가 전혀 아니었다”고 해명했다.

문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr

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