무릎 아프면 밥부터 바꿔라… ‘이것’ 넣어 지으라던데?

강황 속 항염증 물질 커큐민이 관절 건강에 도움을 줄 수 있다./사진=클립아트코리아

나이 들며 무릎 등 관절이 시큰거리는 것은 인간의 숙명이다. 한 번 악화한 관절 상태는 돌이키기 어려우므로 최대한 잘 달래가며 사용하는 것만이 비법이다. 요리에 넣을 향신료 하나를 고를 때도 무릎 건강에 이로운 것을 택하자.

해외 건강 매체 ‘이팅웰’에서 영양사들이 꼽은 ‘관절 건강에 이로운 향신료’는 바로 강황이다.

나이가 들면 관절에 만성적인 염증이 생기고, 이 염증이 관절 조직을 손상시켜 무릎이 아파진다. 강황같이 항염증 물질이 풍부한 향신료가 도움을 줄 수 있다.

미국 등록 영양사 크리스티 델 코로는 “강황은 염증 사이토카인 생성을 줄이는 데 보탬이 되는 커큐민 같은 생리 활성 물질이 풍부하다”며 “커큐민 보충제가 관절염 환자의 염증 수준과 통증을 경감하는 데에 도움이 되었다는 연구 결과도 있다”고 했다.

무릎 관절염이 있는 사람들이 커큐민 보충제를 먹을 때 관절 기능이 향상됐으며, 통증 관리를 위한 약물 치료 필요성이 감소했다는 연구 결과 역시 존재한다.

미국 등록 영양사 브리아나 버틀러는 “강황을 식단에 추가한 후로부터 무릎 부기가 줄어 움직임이 부드러워지고, 기상 직후 느껴지는 통증이 줄어드는 등 개선을 체험하는 사람들이 많다”고 했다.

밥을 지을 때 강황 가루를 쓰거나 카레를 만들어 먹는 식으로 평소 식단을 통해 강황을 섭취할 수 있다. 반찬에 강황 가루를 곁들일 경우, 올리브 오일 같은 기름을 사용하면 지용성 성분인 커큐민의 체내 흡수율을 높일 수 있다. 흑후추를 강황에 곁들여도 커큐민 흡수를 촉진할 수 있다고 알려졌다. 더욱 효율적인 섭취를 원한다면 커큐민 보충제를 활용하는 것도 방법이다.

다만, 강황은 식품이지 의약품이 아니다. 관절 상태를 개선하기 위해서는 지역 정형외과 의원에서 의사와 상담하고, 관절염 상태를 정확하게 파악하는 것이 우선이다.