“누가 北에 보내려 했나”…영종 갯벌에 쌀·달러 든 페트병 ‘둥둥’

영종 갯벌서 쌀 든 페트병 50여개 발견
일부엔 1달러 지폐도…해경 10여개 수거
北 보내려 띄웠나…경찰, 살포자 추적 수사

ⓒ데일리안 AI 이미지 생성

인천 영종도 갯벌에서 쌀과 미국 달러가 들어 있는 페트병 수십 개가 발견돼 경찰이 살포자를 추적하고 있다. 경찰은 이 페트병들이 북한으로 보내기 위해 살포된 것인지도 확인할 방침이다.

28일 인천 영종경찰서 등에 따르면 전날 오후 11시쯤 영종구 무의동 무의대교 아래 갯벌에 쌀이 든 페트병 50~60개가 보인다는 낚시객들의 신고가 경찰과 해경에 접수됐다. 현장에 출동한 해경은 갯벌에서 1.5L 페트병 10여 개를 수거했다. 당시 갯벌 진입이 어려워 막대기 등을 이용해 손이 닿는 곳에 있는 페트병부터 수거한 것으로 알려졌다.

수거된 페트병에는 모두 쌀이 들어 있었으며 이 가운데 1~2개에는 미화 1달러짜리 지폐도 함께 담겨 있었다. 경찰은 페트병을 누가 어디에서 살포했는지 추적하고 있다. 특정 단체가 북한으로 보내기 위해 바다에 띄웠을 가능성도 열어놓고 정확한 경위를 조사할 계획이다. 경찰 관계자는 살포 장소와 인물이 아직 확인되지 않았다며 여러 가능성을 두고 수사하고 있다고 밝혔다.

인천 북한 접경지역에서는 쌀이나 달러 등을 페트병에 담아 해류를 이용해 북한으로 보내려는 시도가 과거에도 있었다. 지난해 6월에는 미국인 6명이 인천 강화군에서 쌀과 1달러 지폐, 성경 등이 든 페트병 1300여 개를 바다에 띄워 북한으로 보내려다 경찰에 붙잡혔다. 이들은 경찰 조사에서 선교 목적으로 북한에 성경 등을 보내려 했다는 취지로 진술했으며 이후 검찰에 송치됐다.