우크라 “비공개 합의 없었다” 靑 “허위공보에 강력 유감, 사과하라”

성기홍 청와대홍보소통수석이 지난 21일 청와대 브리핑룸에서 현안 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

북한군 포로의 한국 송환을 둘러싼 ‘비공개 합의’ 여부를 놓고 한국과 우크라이나의 입장이 엇갈리는 가운데 청와대가 우크라이나 정부에 공식 해명과 사과를 요구했다. 우크라이나 대통령실이 비공개 합의 자체가 없었다고 밝힌 데 대해서도 “허위 공보”라며 유감을 표했다.

성기홍 청와대 홍보소통수석은 27일 입장문을 내고 “우크라이나 정부측의 합의에 위반한 일방적 공개와 이에 이은 비공개합의 사실이 없다는 허위 공보에 대해 강력한 유감을 표하며, 공식적인 해명과 사과를 요구한다”고 밝혔다. 이어 “이 문제에 대해 추가적으로 필요한 조치를 검토중”이라고 했다.

앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개했다.

이재명 대통령은 이후 소셜미디어(SNS)를 통해 “비공개 합의를 어기고 공개했다. 많이 아쉽다”고 했다.

반면 우크라이나 대통령실의 한 소식통은 언론에 “비밀 유지를 약속하지 않았다”고 밝혔다. 비공개 합의 여부를 놓고 양측의 설명이 엇갈린 것이다.

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靑 “우크라가 먼저 보안 요구…비공개 합의 후 송환 진행”

성 수석은 “다양한 경로를 통해 오랫동안 치밀하게 협의하는 과정에서 우크라이나 정부는 ‘한국송환 시 다수의 자국 포로와 교환할 기회를 포기했다는 (자)국내 비난 여론이 나올 수 있는 등 매우 민감한 사안이니 한국 송환 사실을 비공개하자’며 보안을 요구했다”고 했다.

이어 “우리 측 역시 포로 당사자와 가족들의 안전 문제와 외교 안보 등 여러 측면을 고려하여 비공개에 합의하고 송환 절차를 진행했다”고 밝혔다.

청와대는 비공개 합의가 존재했을 뿐 아니라 우크라이나 측이 먼저 이를 요구했다는 입장이다.

성 수석은 우크라이나 정부가 충분한 사전 설명이나 구체적인 협의 없이 유엔총회에서 북한군 포로의 한국행을 공개했다고 밝혔다.

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靑 “합의 없었다는 발표, 양국 신뢰 심각하게 훼손”

성 수석은 그동안의 협의 과정에 대해 “다양한 경로를 통해 오랫동안 치밀하게 협의하는 과정에서 우크라이나 정부는 ‘한국송환 시 다수의 자국 포로와 교환할 기회를 포기했다는 (자)국내 비난 여론이 나올 수 있는 등 매우 민감한 사안이니 한국 송환 사실을 비공개하자’며 보안을 요구했다”고 전했다.

이어 “우리 측 역시 포로 당사자와 가족들의 안전 문제와 외교 안보 등 여러 측면을 고려하여 비공개에 합의하고 송환 절차를 진행했다”고 덧붙였다.

성 수석은 “우크라이나 측이 비공개 합의를 어기고 사전 협의는 물론 통보조차 없이 일방적으로 공개한 것도 중대한 문제지만, ‘비공개 합의가 없었다’는 거짓 사실을 발표한 것은 양국 정부 간 신뢰를 심각하게 훼손하는 일”이라며 “이에 따라 국내에서는 이 대통령의 거짓말 논란까지 발생하고 있다”고 지적했다.

그러면서 “공식적인 해명과 사과를 요구하며, 이 문제에 대해 추가로 필요한 조치를 검토 중”이라고 했다.

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靑 “우크라 행위 두둔하며 국익 훼손…깊은 유감”

청와대는 국내에서 이 문제를 둘러싼 논란이 이어지는 데 대해서도 입장을 밝혔다. 성 수석은 “이 사안과 관련해 국내 일부 인사들이 우크라이나 정부 측의 잘못을 지적하기보다 국익에 관계된 민감한 외교 안보 사안을 정쟁화하고 있다”고 했다.

이어 “부당한 우크라이나 측 행위를 두둔하며 국익을 훼손하는 것에 대해 깊은 유감을 표한다”며 “확인되지 않은 허위 주장이나 사실과 다른 주장을 삼가시길 요청한다”고 밝혔다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr