'인공지능' 이름 마음에 안 든 트럼프…"우월지능 어때?"

AI 새 이름 제안하며 SNS서 투표 요청
“AI를 더 정확하게 표현할 이름 필요” 주장

도널드 트럼프 미국 대통령이 '인공지능(Artificial Intelligence·AI)'이라는 용어가 기술의 실체를 제대로 설명하지 못한다며 새로운 명칭을 제안하고 온라인 설문조사까지 직접 진행했다.

트럼프 대통령은 19일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 글을 올려 "많은 사람이 '인공지능'이라는 말이 AI를 표현하기에는 부정확하고 매우 세련되지 못하다고 생각한다"고 주장했다.

그는 현재의 AI를 보다 정확하고 우아하게 표현할 수 있는 이름이라며 세 가지 대안을 제시했다.

트럼프 대통령이 제시한 명칭은 'Superior Intelligence'(우월한 지능·SI), 'Extreme Intelligence'(극도의 지능·EI), 'Supreme Intelligence'(최고의 지능·SI)다. 그는 세 명칭 가운데 어떤 이름이 계속 성장하는 이른바 '혁명'을 표현하기에 적합한지를 묻는 온라인 투표를 개설하고 팔로워들에게 직접 참여를 요청했다.

도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스

이번 제안의 핵심은 'Artificial(인공)'이라는 표현 대신 AI의 뛰어난 지적 능력을 강조하는 단어를 사용하자는 데 있다. 현재 널리 사용되는 AI라는 명칭은 인간이 만든 지능이라는 의미를 담고 있지만, 트럼프 대통령은 이를 기술이 실제로 보여주는 능력을 충분히 설명하지 못하는 표현으로 본 것으로 풀이된다.

이번 움직임은 AI 기술의 발전 속도와 규제를 둘러싼 논쟁이 미국에서 이어지는 가운데 나왔다. 최근에는 AI가 인간의 통제 범위를 벗어날 가능성을 우려하며 개발 속도를 늦추거나 규제를 강화해야 한다는 목소리가 업계와 학계에서 나오고 있다. 반면 트럼프 대통령은 AI 개발을 제한하는 조치가 미국의 경쟁력을 약화할 수 있다는 입장을 보여왔다.

트럼프 대통령은 지난 13일에도 미국이 AI 분야에서 중국보다 앞서 있다고 주장하며 경쟁에서 우위를 유지해야 한다는 취지의 발언을 했다. 그는 AI 경쟁에서 승리하는 것이 국가 경쟁력과 직결된다는 입장을 거듭 강조해왔다.

한편 트럼프 대통령이 기존 용어를 바꾸자는 주장을 한 것은 처음이 아니다. 주류 언론 보도를 '가짜뉴스'로 칭하고, 정부 공무원을 지목하며 '딥스테이트'라는 표현을 확산시킨 것이 대표적이다. 또한 코로나19를 '중국 바이러스', '쿵 플루'로 부르기도 했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr