"AI 쓰면 사고력 저하된다"…美 MIT, '인지적 항복' 위험 보고서 발표

어려움 닥치자 곧바로 AI에 정답 요구
학습한 듯한 착각에 기억·이해력 약화

미국 매사추세츠공대(MIT)에서 생성형 인공지능(AI)에 지나치게 의존하면 스스로 생각하는 능력이 약해질 수 있다고 경고했다.

CHAT GPT 이미지. 아시아경제DB

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 15일(현지시간) MIT의 AI 활용 연구위원회가 최근 이런 내용을 담은 보고서를 발표했다고 보도했다.

보고서에서는 학생들이 조금만 어려움을 느껴도 AI에 답을 요구하면 실제로 이해하지 못한 채 배웠다고 착각할 수 있다고 경고했다. 이어 AI 사용이 교수 면담이나 학생 간 공동학습을 줄여 학생들을 고립시키는 등 대학 문화에도 큰 변화를 일으켰다고 했다.

MIT 미디어랩의 별도 연구에서 연구진은 참가자 54명을 대상으로 생성형 AI 사용, 검색엔진 사용, 외부 도구 미사용 등 세 집단으로 나눠 에세이를 쓰게 한 뒤 뇌 활동과 기억력을 측정한 결과에서도 비슷한 결과가 나왔다.

AI를 사용한 집단은 뇌 연결성이 가장 약했고 자신이 작성한 글을 정확히 인용하는 데에도 어려움을 겪었지만 도구를 사용하지 않은 집단은 가장 광범위한 뇌 활동을 보였다. 연구진은 AI로 글을 작성하면 기억에 필요한 뇌 신경망이 충분히 활성화되지 않을 수 있다고 설명했다.

다른 연구에서는 중국 중·고교생 2만6000명을 대상으로 AI 도입 이후 숙제 점수가 18% 올랐지만 감독 아래 치른 시험 성적은 20% 떨어진 것으로 나타났다. 그러면서 AI로 과제를 빠르게 끝내는 과정에서 시험에 필요한 깊이 있는 학습이 이뤄지지 않았을 가능성이 제기됐다.

대학들은 AI 활용과 학습 보호 사이에서 고심 중이다. 다트머스대와 오하이오주립대 등은 AI 활용 능력을 필수 역량으로 보고 교육을 확대했지만 시카고대 일부 과목과 버클리대 로스쿨은 과제 작성 과정에서 AI 사용을 제한했다.

한편, 전문가들은 AI 자체를 배제하기보다 사고를 대신하지 않는 범위에서 활용해야 한다고 강조했다. AI의 답을 그대로 받아들이지 않고 사실을 검증하며 자신의 판단과 비교하는 능력이 중요하다는 입장이다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr