김민석 “노무현 탄핵 전조 비슷”… 당 일각 “공소취소·연임 개헌 털어야”

김지용 후보자 둘러싼 노선 대립
李, 金 지명 보류 강경파 공세 차단
김 후보자 “적극 소명할 것” 입장
친명계 “추 지사 발언은 극언” 격앙

김민석 더불어민주당 대표가 14일 국회에서 열린 제439회 정기회 교육·사회·문화 분야 대정부질문에 참석해 질의를 듣던 중 두 손을 들고 다른 의원들을 바라보고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 김지용 중대범죄수사청장 후보자에 대한 추가 검증을 지시하면서 김 후보자 거취에 관심이 집중되고 있다. 만약 지명철회까지 이뤄진다면 여당 소속 행정안전부 장관이 제청하고, 청와대가 지명 사실까지 공개했던 초대 중수청장을 당내 강경파 반발에 내쳐야 하는 이례적인 상황이 연출된다. 김민석 더불어민주당 대표는 김 후보자를 비토해온 추미애 경기지사 등 강경파 견제에 나서며 친명(친이재명) 지지층의 결집을 도모했다.

14일 국민일보 취재를 종합하면 이 대통령이 김 후보자 지명 절차를 보류한 것은 일단 검찰개혁 노선을 두고 재차 불거진 강경파들의 공세를 일단 누그러뜨리려는 의도가 강한 것으로 보인다. 추가 검증 지시를 통해 김 후보자에게 검찰개혁 의지를 소명할 기회를 주고, 당 안팎의 여론 동향을 살피겠다는 뜻도 읽힌다. 실제 김 후보자는 이날 예정에 없던 기자회견을 열고 민주당 강경파가 비판했던 ‘친윤’(친윤석열) 인사 및 검찰주의자 논란을 일일이 반박했다.

여권 고위 관계자는 “내부적으로 비판의 목소리가 있으니 검증을 더 해봐야 한다는 원론적인 차원”이라며 “김 후보자의 해명과 과거 행적을 조금 더 지켜봐야 한다”고 말했다. 국회 행정안전위원회 소속 이해식 민주당 의원은 김 후보자의 기자회견 직후 페이스북에 “인사청문요청서가 곧 (청와대에서) 국회로 올 것 같은 느낌”이라고 써 임명 절차가 지속될 수 있다는 해석도 내놓았다.

김 후보자도 “적극 소명하겠다”는 입장을 밝혔다. 그는 “중수청을 성공적으로 안착시키고, 새로운 형사사법제도가 국민의 신뢰 속에서 뿌리내릴 수 있도록 역량을 집중할 때”라고 강조했다. 검찰 재직 당시 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 입법에 반대했던 전력에 대해선 “검찰을 위해서가 아니라, 범죄피해자 보호에 공백이 없어야 한다는 우려와 신념 때문이었다”고 해명했다. 그러나 국민 여론이 악화할 경우 전격 지명철회에 나설 가능성도 여전하다.

김 후보자 임명 여부와는 별도로 민주당은 당내 강경파를 직격하며 잡음 차단에 나선 모습이다. 김 대표는 이날 ‘민주당 TV’에서 “노무현 대통령이 안착해야 할 시점에 안팎의 세력이 힘을 합쳐 탄핵하려 했던 전조와 비슷한 상황으로 가는 것 아닌가”라고 비판했다.

특히 이 대통령에게 “내란 세력에 업혀 있다”고 비판한 추미애 경기지사를 겨냥해선 “민주당 중진의 발언이라고 생각하지 않을 가능성이 크다”고 말했다. 김 대표 언급은 추 지사가 2004년 노 전 대통령 탄핵 정국 당시 찬성표를 던진 ‘노무현 탄핵 기여’ 전력을 꼬집은 것으로 해석된다.

김 대표 발언은 검찰개혁 이슈 주도권을 강경파에게 뺏기지 않겠다는 의도도 담겨있다. 김 후보자 인선에 대한 강경파 반발이 수위가 거세지며 이 대통령 리더십까지 정면 겨냥하고 있는 것을 우려한 것으로 해석된다.

친명계는 일제히 격앙된 반응을 쏟아냈다. 황명선 의원은 페이스북에 “추 지사 발언은 윤석열에게나 퍼부었을 법한 극언”이라고 비난했다.

그러나 친문(친문재인)계 핵심 윤건영 의원은 페이스북에서 청와대 참모들을 향해 “제2의 윤석열이 나타나면 안 되지 않겠나”라며 “찌꺼기를 남기지 말고 털어내야 한다. 공소취소, 연임 개헌 등 국정운영의 신뢰를 훼손하고 있는 부분에 대해선 특히 그렇다”고 촉구했다.

오주환 박재현 기자 johnny@kmib.co.kr

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