美 압박 속… 李대통령, 마크롱과 호르무즈 파병 논의 전망

佛 국제연합체와 공동작전 가능성
원자력 구체적 진전 있을지도 주목
李 “국익 위한 외교 소임 다할 것”

프랑스 국빈 방문에 나선 이재명 대통령과 김혜경 여사가 6일 성남 서울공항에서 공군 1호기에 올라 환송객들을 향해 인사하고 있다. 이 대통령은 출국 직전 엑스(X)에 “무거운 발걸음이지만, 국익과 미래 세대를 위한 외교적 소임 역시 흔들림 없이 다하겠다”고 밝혔다. 서울공항=김지훈 기자

이재명 대통령이 에마뉘엘 마크롱 대통령과의 정상회담 등을 위해 프랑스 국빈 방문에 나섰다. 정부가 호르무즈 해협에서의 자유 항행을 위한 파병을 적극 검토 중인 가운데 정상회담에서도 군사적 기여 방식에 대한 논의가 있을 것으로 예상된다.

이 대통령은 6일 오전 서울공항을 통해 프랑스로 출국했다. 지난 4월 방한한 마크롱 대통령이 자국에서 열리는 국제 영화·영상 정상회의인 ‘뤼미에르 서밋’의 공동 의장을 맡아 달라며 이 대통령을 초청한 데 따른 것이다.

이 대통령은 8일(현지시간) 파리 엘리제궁에서 마크롱 대통령과 정상회담을 한다. 양 정상은 ‘글로벌 전략적 동반자 관계’ 내실화를 의제로 대화하고, 호르무즈 문제에 대한 군사적 기여 방안도 논의할 전망이다. 정부 고위 당국자는 “프랑스가 호르무즈 문제에 관심이 많은 것으로 알고 있다”면서 “정상회담에서 호르무즈 파병 문제가 자연스럽게 논의되지 않겠느냐”고 말했다.

프랑스는 영국과 함께 호르무즈에서 ‘국제연합체’를 주도하고 있다. 프랑스는 이미 다목적 호위함과 기뢰탐색함, 해상초계기 등을 운용하고 있고, 영국도 복수의 함정을 인근에 배치한 상태다. 한국이 해상초계기와 군수지원함 등을 실제 파병할 경우 영국·프랑스가 주도하는 국제연합체와 함께 작전을 수행할 가능성이 크다. 이번 정상회담에서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 군사적 기여 압박에 대한 대응과 파병 시 공동작전 수행 방안 등도 논의될 것으로 전망된다.

정상회담에서는 또 원자력 관련 협의도 이뤄질 것으로 보인다. 프랑스는 국가 전체 전력 생산의 약 70%를 원자력으로 충당하는 세계적인 원전 강국이다. 청와대 고위 관계자는 지난 4일 양국 간 원자력 분야 협의 여부에 대해 “구체적인 진전을 보이려 협의하고 있고, 논의될 것으로 기대한다”고 말했다. 이와 함께 인공지능(AI), 우주, 원자력, 바이오 등 첨단 분야 협력 확대도 이번 정상회담의 주요 의제다.

이 대통령은 정상회담에 앞서 7일에는 프랑스 남부 생폴드방스에서 개최되는 뤼미에르 서밋에 마크롱 대통령과 공동 의장 자격으로 참석하고, 방문 마지막 날인 9일에는 마티아스 코먼 경제협력개발기구(OECD) 사무총장을 접견할 예정이다.

이 대통령은 출국에 앞서 엑스(X)에 “네팔 홍수 참사로 실종된 우리 국민 아홉 분에 대한 수색과 구조가 아직 계속되고 있고, 참사 발생 열흘이 넘도록 애타게 소식을 기다리고 계실 가족분 마음을 생각하면 참으로 안타깝고 무겁다”면서 “우리 대사관과 신속대응팀은 네팔 당국과 긴밀히 협력하며 아홉 분을 찾는 데 모든 노력을 다할 것이며, 외교부 장관은 네팔을 먼저 방문해 현지 상황을 직접 점검하고 있다”고 말했다.

이어 “저 역시 프랑스에 머무는 동안 계속 상황을 보고받으며 필요한 조치를 챙기겠다”면서 “무거운 발걸음이지만 국익과 미래 세대를 위한 외교적 소임 역시 흔들림 없이 다하겠다”고 약속했다.

최승욱 기자, 니스=이동환 기자

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