LG에너지솔루션, 美 스맥오버서 탄산리튬 8만톤 확보…북미 공급망 강화

[디지털데일리 고성현기자] LG에너지솔루션이 미국 리튬 개발업체와 장기 공급계약을 맺고 북미 핵심광물 공급망 강화에 나선다. 2029년부터 10년간 총 8만톤 규모의 탄산리튬을 확보해 전기차와 에너지저장장치(ESS)용 배터리 생산에 활용할 계획이다.

LG에너지솔루션은 미국 스맥오버 리튬(Smackover Lithium)과 탄산리튬 장기 공급계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 스맥오버 리튬은 미국 리튬 개발업체 스탠다드 리튬(Standard Lithium)과 노르웨이 국영 에너지기업 에퀴놀(Equinor)이 설립한 합작법인이다.

이번 계약에 따라 LG에너지솔루션은 스맥오버 리튬이 양산에 돌입하는 2029년부터 10년간 총 8만톤의 탄산리튬을 공급받는다. 이는 한 번 충전에 500km 이상 주행할 수 있는 고성능 전기차 약 180만대에 투입할 수 있는 물량이다.

스맥오버 리튬은 미국 아칸소주에서 추진하는 ‘남서부 아칸소 프로젝트’를 통해 탄산리튬을 생산할 예정이다. 직접리튬추출(DLE) 기술을 적용해 탄소배출을 줄이고 고품질 리튬을 확보한다는 계획이다.

LG에너지솔루션은 이번 계약으로 북미 ESS 시장 확대에 따른 탄산리튬 수요 증가에 대응한다. 탄산리튬은 리튬인산철(LFP)과 삼원계 배터리 등에 사용되는 핵심 원재료다.

특히 미국 현지에서 생산되는 리튬을 확보해 북미 공급망 경쟁력을 높일 방침이다. LG에너지솔루션은 현재 북미에서 8개 생산시설을 구축·운영하고 있으며 현지 원재료 조달부터 배터리 생산까지 이어지는 공급망을 확대하고 있다.

DLE 기반 생산방식도 공급망의 환경 경쟁력을 높이는 요소로 보고 있다. LG에너지솔루션은 친환경 공법을 적용한 미국산 리튬을 활용해 북미 시장의 공급망 요건과 고객사의 환경·사회·지배구조(ESG) 요구에 대응할 계획이다.

LG에너지솔루션은 주요 리튬 생산업체와의 장기 계약도 지속 확대하고 있다. 칠레 SQM과 10만톤 규모의 수산화·탄산리튬 공급계약을 맺었으며 호주 라이온타운(Liontown)으로부터는 175만톤 규모의 리튬 정광을 공급받기로 했다.

이강열 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 “스맥오버 리튬과의 파트너십은 북미 전략 시장에서 친환경적으로 생산된 핵심 광물을 확보해 공급망 안정성을 고도화한 성과”라며 “미국 현지 생산과 원재료 조달을 통해 경쟁력 있고 지속가능한 제품을 제공해 나갈 것”이라고 말했다.

데이비드 박 스탠다드 리튬 최고경영자(CEO)는 “LG에너지솔루션에 미국산 탄산리튬을 장기적이고 지속가능하게 공급하며 양사가 함께 성장하는 파트너십을 구축해 나갈 것으로 기대한다”고 밝혔다.