트럼프 행정부, 이민심사 인력 수백명 ‘부정선거 색출’에 투입

비시민권자 유권자 등록 여부 대조 작업
"이민서류 심사 사실상 중단"

도널드 트럼프 미국 행정부가 이민 심사를 담당하던 인력 수백명을 비시민권자의 유권자 등록 여부를 확인하는 업무에 투입한 것으로 전해졌다.

미 이민국 건물. 연합뉴스

25일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 시민권·이민서비스국(USCIS)에서 이민신청서 허위 정보 기재 여부 등을 조사해온 직원 수백명이 최근 유권자 데이터 검토 업무로 재배치됐다.

투표권이 없는 비시민권자 가운데 유권자로 등록된 사람을 찾아내기 위한 조치다. 잭 칼러 USCIS 대변인은 국토안보부가 주 정부로부터 유권자 기록을 받아 USCIS 데이터와 대조하면서 불법으로 유권자 등록을 하거나 투표한 것으로 의심되는 외국인을 파악하고 있다고 설명했다.

이번 조치는 트럼프 대통령이 2020년 대선 이후 지속적으로 제기해온 부정선거 주장과 맞닿아 있다. 트럼프 대통령은 재선 이후에도 비시민권자의 불법 투표와 유권자 명부 관리 문제를 거론하며 유권자 신분 확인 강화와 우편투표 제한 등을 주장해왔다.

다만 WP는 인력 재배치로 이민신청서 조사 등 USCIS의 기존 업무가 사실상 중단되는 부작용이 나타나고 있다고 지적했다.

이민 전문 변호사들은 심사가 장기간 지연될 경우 체류 자격을 잃는 사람이 발생해 이민세관단속국(ICE)의 단속 대상이 될 수 있다고 우려하고 있다.

트럼프 행정부는 집권 이후 전문직 비자 신청자에게 10만달러가 넘는 수수료를 부과하는 등 각종 이민 제한 조치를 강화해왔다. 미국정책재단은 이 같은 정책으로 트럼프 2기 4년간 영주권 발급 규모가 2023 회계연도보다 33~55% 감소할 수 있다고 전망했다.

염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr