개혁신당, 이준석 등 지도부 총사퇴…선거 참패 속 險路

"자강·쇄신 제안, 당내서 충분한 호응 없어"
총선 앞두고 당 입지 좁아질 듯

이준석 대표를 비롯한 개혁신당 지도부가 26일 총사퇴했다. 제9회 전국동시지방선거 참패, 정이한 피습 자작극 사건 등으로 당이 위기에 빠진 가운데, 내부적으로도 쇄신 동력을 확보하지 못하면서다. 2028년 국회의원 총선거를 앞두고 당의 입지가 좁아지는 양상이다.

이준석 개혁신당 대표가 26일 국회 소통관에서 대표직 사퇴를 발표한 뒤 인사하고 있다. 2026.8.26 김현민 기자

이 대표는 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 사퇴 의사를 밝히며 "지방선거 이후 석 달 남짓 당의 자강과 쇄신을 위한 고민과 제안을 했지만 당 안에서 충분한 호응을 얻지 못했다"면서 "한 사람의 당원이자 국회의원으로 제자리에서 할 일을 하겠다"고 밝혔다.

이 대표는 선거 참패 이후 지지율을 끌어올릴 방안을 추진해 온 것으로 전해진다. 당내 구성원의 콘텐츠를 강화하고, 현역 등 주요 인사를 전략지역인 경기 남부에 배치하는 방안이다. 당내엔 이런 방안에 대해 미온적인 반응이 나온 것으로 알려졌다.

이기인 개혁신당 사무총장은 이날 CBS '박성태의 뉴스쇼'에 출연해 "당 대표도 선거 패배와 정이한 사건에 책임을 지겠다는 의미"라며 "당의 진로와 방향에 대해 약간의 이견이 있었고, 이를 수렴하는 과정에서 다들 (당내 구성원이) 의욕이 없었던 부분이 있다"고 했다.

이 대표와 함께 원내대표를 제외한 지도부도 총사퇴했다. 개혁신당은 일단 천하람 원내대표가 당 대표 직무대행을 맡게 된다. 당헌·당규상 궐위된 당 대표 잔여임기가 6개월 이상일 경우 60일 이내 임시 전당대회를 열어 차기 대표를 선출해야 하나 당 상황은 녹록지 않다.

한편 지도부가 일괄 사퇴하면서 당의 존재감은 더욱 옅어지는 분위기다. 개혁신당은 지방선거에서 원외정당인 녹색당과 비슷한 성적(기초자치의원 1석)을 거둔 바 있다. 당 안팎선 차기 총선을 앞두고 국민의힘과의 통합 가능성도 제기되나, 현실화 가능성은 낮다는 평가다. 개혁신당의 한 관계자는 "합당을 하더라도 당이 지리멸렬한 상태라면 개별 합류함만 못하다"고 했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr
우수연 기자 yesim@asiae.co.kr