홍명보 SOS 요청! "오카다 씨, 큰일 났어요"→日 레전드 감독에 호소했다…'월드컵 2회' 명장 "내가 숨겨줄게, 일본으로 와" 뜻밖의 스토리 공개

​(엑스포츠뉴스 나승우 기자) "오카다 씨, 큰일이 났어요"

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 거센 비판에 시달렸던 홍명보 전 대한민국 축구대표팀 감독이 일본의 명장 오카다 다케시에게 직접 전화를 걸었던 사실이 공개됐다.

일본 문예춘추는 25일 오카다 다케시 감독의 인터뷰 중 일부를 공개해 보도했다.

오카다는 일본 축구 역사에서 빼놓을 수 없는 인물이다.

1997년 일본 대표팀 코치로 활동하던 도중 가모 슈 감독이 경질되면서 갑작스럽게 국가대표 사령탑을 맡았다.

첫 감독직이 바로 일본 국가대표팀이었다.

그리고 조호르바루에서 열린 이란과의 1998 프랑스 월드컵 아시아지역 최종예선 플레이오프에서 극적인 승리를 거두며 일본을 사상 처음으로 월드컵 본선에 올려놓았다.

오카다는 이후 일본의 첫 월드컵 본선을 지휘했고, 다시 대표팀을 맡은 2010 남아프리카공화국 월드컵에서는 일본을 16강까지 이끌었다.

현재도 일본축구협회 부회장을 맡고 있으며 FC이마바리 고등학교 사토야마 캠퍼스의 학원장으로 활동하는 등 일본 축구계에서 영향력을 이어가고 있다.

그런 오카다가 이번 인터뷰에서 지난 2026 북중미 월드컵서 한국 축구를 이끌었던 홍명보 전 감독의 얘기를 꺼냈다.

1998 월드컵 시절 많은 비판을 받았던 일화를 얘기하던 중 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 엄청난 비판을 받은 한국 대표팀 감독 이야기가 나오자 오카다는 곧바로 "홍명보 감독이네"라고 말했다.

이어 뜻밖의 얘기도 공개했다.

"예전부터 알고 지내서 잘 아는 사이"라고 말한 오카다는 "얼마 전 그에게서 전화가 와서 '오카다 씨, 큰일이 났어요'라고 하길래 '이마바리로 와. 내가 숨겨줄게'라고 했다"라고 밝혔다.

이어 "결국 로스앤젤레스로 가버렸지만, 대통령에게까지 비판받으니 안쓰러웠다"고 덧붙였다.

오카다는 대표팀 감독이라는 자리가 얼마나 잔혹해질 수 있는지를 경험했던 인물이다.

1997년 오카다 역시 성적이 좋지 않을 때 협박전화에 시달렸고, 집 앞에는 순찰차가 하루 종일 대기했을 정도였다. 가족의 안전까지 걱정해야 했다.

월드컵 진출 결정전을 앞두고는 '지면 일본에 돌아갈 수 없다'는 생각까지 했다고 고백했다.

그로부터 30여년이 지나고 이번에는 평소 잘 아는 사이였던 홍 전 감독이 비슷한 압박을 받는 모습을 바라봤다.

오카다 입장에서는 남의 얘기처럼 느껴지지 않았을 가능성이 크다.

사진=연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com