메모리 값 폭등에 엔비디아마저 손들었다… 고객사에 “비용 15% 더 내라”

대형 고객사에 AI 서버 가격 인상 통보
HBM·고성능D램 ‘공급자 우위’ 지속
26일 엔비디아 2분기 실적발표 주목

엔비디아 로고. 로이터연합뉴스

인공지능(AI) 반도체 시장의 공룡 엔비디아가 자사 서버 시스템 가격을 15% 이상 인상하는 방안을 추진하는 것으로 알려졌다. AI 가속기 성능을 좌우하는 고대역폭메모리(HBM)와 고성능 D램 등 메모리 반도체 부품 가격이 폭등하면서 세계 시가총액 1위 기업조차 원가 압박을 견디지 못하고 고객사에 비용 부담을 넘기는 상황이 벌어진 것이다.

22일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 엔비디아는 최근 대형 고객사에 AI 칩이 들어간 서버 가격이 15% 이상 인상된다고 알렸다. 상향 조정된 가격은 내년 초 출하하는 물량부터 적용되는데, 주력 제품인 ‘그레이스 블랙웰’은 물론 차세대 칩 ‘베라 루빈’이 탑재된 시스템까지 모두 포함된다. 가격 상승 폭은 칩 세대와 메모리 구성에 따라 차등 적용될 전망이다. 엔비디아가 비용을 흡수하지 못했다는 점은 이례적이라고 블룸버그는 평가했다.

가격 인상 배경에는 AI 가속기 필수 부품인 메모리 반도체의 극심한 공급난이 자리한다. AI 가속기에서 HBM은 대규모 연산에 필요한 데이터를 초고속으로 실어 나르는 핵심 공급로 역할을 한다. 여기에 시스템 전반의 방대한 데이터 처리를 뒷받침하는 고성능 서버용 D램이 추가로 투입된다. 가속기 연산 능력이 아무리 뛰어나도 HBM 대역폭과 서버용 D램 용량이 받쳐주지 못하면 데이터 병목 현상으로 인해 전체 시스템 성능은 크게 떨어질 수밖에 없다. 

현재 고성능 메모리는 삼성전자와 SK하이닉스, 미국 마이크론 등 글로벌 메모리 3사가 물량의 대부분을 공급하고 있다. 하지만 이들 기업의 현재 생산능력이 급증하는 AI 서버 수요를 따라가지 못하면서 철저한 ‘공급자 우위’ 시장이 형성된 상황이다. 업계에서는 향후 3년 치 HBM 물량이 이미 완판됐다는 분석이 나올 정도며, 이에 따라 최소 2028년까지 메모리 가격의 고공행진이 지속될 것이란 관측에 힘이 실리고 있다.

서버용 D램 역시 수익성이 가장 높은 HBM에 생산 우선순위를 빼앗기며 가격이 가파르게 뛰고 있다. 시장조사업체 트렌드포스는 “올 3분기 서버 D램 계약 가격이 전 분기에 비해 13~18% 상승할 것으로 예상된다”며 “시장 공급 부족이 지속됨에 따라 메모리 공급 업체들이 가격을 추가로 인상할 가능성도 높다”고 내다봤다. 평균 고정거래가격이 공개되는 PC용 D램 범용 제품 경우 지난달 가격이 24달러까지 치솟으며 2016년 6월 집계 이래 최고치를 기록했다.

막대한 원가 부담을 고객사에 넘기게 된 엔비디아는 가격 인상에 따른 반발을 잠재우기 위해 자사 칩 성능을 입증해야 하는 시험대에 올랐다. 오는 26일(현지시간)로 예정된 엔비디아 2분기 실적 발표에 이목이 집중되는 이유다. 시장은 이달 마이크로소프트(MS) 등 빅테크에 초도 물량 입고를 시작한 차세대 칩 베라 루빈의 양산 일정을 주목하고 있다. 최근 HBM 탑재량을 당초 계획보다 축소한다는 보도가 나오며 시장의 궁금증을 불렀던 신제품 ‘루빈 울트라’의 구체적 로드맵이 공개될지도 관전 포인트다.

박선영 기자 pomme@kmib.co.kr

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