KIA 3연승, 네일·이의리만 빛난 게 아니다…베테랑 안방마님의 진심 "하위권 팀처럼 야구하면 안 되잖아요" [대전 인터뷰]

18일 오후 대전 한화생명 볼파크에서 열린 '2026 신한 SOL Bank KBO리그' KIA 타이거즈와 한화 이글스의 경기, KIA가 김도영의 솔로포에 힘입어 한화에 4:3 승리를 거뒀다. 이날 경기에서 승리한 KIA 선수들이 기뻐하고 있다. 대전, 김한준 기자

(엑스포츠뉴스 대전, 유준상 기자) KIA 타이거즈가 투수들의 호투에 힘입어 3연승을 달렸다. 그 중심에는 경기 내내 투수들을 이끈 베테랑 포수 김태군도 있었다.

KIA는 18일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 한화 이글스와의 정규시즌 13차전에서 4-3으로 승리하며 3연승을 달렸다.

이날 KIA 투수진은 안타 9개와 사사구 5개를 허용하는 등 크고 작은 위기를 맞았다. 하지만 실점을 최소화하면서 승리의 발판을 마련했다. 선발 제임스 네일이 6이닝 5피안타(2피홈런) 4사사구 3탈삼진 2실점, 두 번째 투수 전상현이 1이닝 3피안타 무사사구 2탈삼진 1실점, 세 번째 투수 조상우가 ⅔이닝 1피안타 1사사구 무실점, 네 번째 투수 이의리가 1⅓이닝 무피안타 무사사구 2탈삼진 무실점을 기록했다.

18일 오후 대전 한화생명 볼파크에서 열린 '2026 신한 SOL Bank KBO리그' KIA 타이거즈와 한화 이글스의 경기, 1회말 KIA 선발투수 네일이 공을 힘차게 던지고 있다. 대전, 김한준 기자

18일 오후 대전 한화생명 볼파크에서 열린 '2026 신한 SOL Bank KBO리그' KIA 타이거즈와 한화 이글스의 경기, 8회말 2사 1,2루 KIA 이의리가 연습 투구를 하고 있다. 대전, 김한준 기자

KIA에 가장 큰 위기가 찾아왔던 건 6회말이었다. 네일은 KIA가 3-1로 앞서던 상황에서 선두타자 강백호에게 홈런을 내줬다. 이후 노시환의 2루타와 채은성의 안타가 이어지면서 무사 1, 3루 위기에 몰렸다. 포털사이트 '네이버'에 따르면 채은성의 안타 이후 한화의 승리 확률은 59.9%까지 상승했다.

그러나 네일은 더 이상 흔들리지 않았다. 후속타자 허인서에게 삼진을 이끌어낸 뒤 1사 1, 3루에서 이도윤에게 병살타를 잡아냈다. 최소 실점으로 위기를 넘긴 KIA는 7회초 김도영의 솔로 홈런으로 다시 흐름을 가져왔다.

경기 후 더그아웃에서 만난 김태군은 "(네일에게) 그냥 버티라고 했다"며 "한화와 경기할 때 항상 한화의 분위기가 있다. 우리가 경기 후반 많이 실점했다. (네일이) 잘 던질 수 있는 구종보다 안 던지고 있었던 구종의 비중을 늘리면서 경기 중반 싸움에서 이길 수 있지 않았나 싶다"고 설명했다.

경기 후반 아웃카운트 4개를 책임진 이의리에 대해서는 "(이)의리가 20~25개를 던지니까 에너지를 모든 구종에 쏟아붓고 있는 것 같다. 그래서 좋은 시너지 효과가 나오고, 결과도 좋으니까 심리적으로 안정감이 생긴 것 같다"며 "의리에게 배경을 신경 쓰지 말고 마운드에서 할 수 있는 것에만 집중할 수 있도록 얘기해주니까 뭔가 정립된 상태에서 공을 던지고 있는 것 같다"고 전했다.

18일 오후 대전 한화생명 볼파크에서 열린 '2026 신한 SOL Bank KBO리그' KIA 타이거즈와 한화 이글스의 경기, 8회초 2사 2루 KIA 김태군이 좌전안타를 날리고 있다. 대전, 김한준 기자

18일 오후 대전 한화생명 볼파크에서 열린 '2026 신한 SOL Bank KBO리그' KIA 타이거즈와 한화 이글스의 경기, KIA가 김도영의 솔로포에 힘입어 한화에 4:3 승리를 거뒀다. 이날 경기에서 승리한 KIA 이의리가 기뻐하고 있다. 대전, 김한준 기자

김태군은 지난달 초 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 한 달 가까이 자리를 비웠다. 공교롭게도 김태군이 지난달 29일 돌아온 뒤 KIA의 흐름도 한층 좋아졌다. 김태군의 복귀 이후 KIA는 10경기에서 7승3패를 기록했다.

김태군은 이번 3연전을 앞두고 김도영, 이의리, 황동하, 윤도현, 최지민과 식사 자리를 갖기도 했다고. 김태군은 "그냥 이렇게 한 번씩 먹는다. 후배들이 먼저 사달라고 할 때도 있다. (내게) 먼저 다가오는 게 의외다. 어제(17일) 밥을 사준 애들이 밥값을 했다"고 웃었다.

KIA는 2024년 통합 우승을 차지했지만 지난해 정규시즌 8위라는 실망스러운 성적표를 받아들였다. 팬들은 물론 선수들과 코칭스태프도 큰 충격을 받았다.

김태군은 여전히 그때의 아픔을 잊지 않았다. "우리가 4위 팀인데 하위권 팀처럼 야구하면 안 된다. 항상 후배들에게 상위권에 있으면 상위권에 있는 팀 답게 야구해야 한다고 얘기한다. 하위권에 있으면 얼마나 슬픈지 지난해에 겪었기 때문에 그런 걸 동생들이 느끼지 않게 해주고 싶다. 전부 다 지난해에 힘들었다. (후배들을) 잡아주고 싶다"고 힘줘 말했다.

사진=대전, 김한준 기자

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com