페르세우스 유성우 절정…13일 새벽부터 한여름 밤하늘 수놓는다

페르세우스 유성우. 사진 홍대용과학관

한여름 밤하늘의 대표적인 우주쇼인 페르세우스자리 유성우가 절정에 접어들면서 전국에서 관측이 시작됐다.

12일 한국천문연구원에 따르면 올해 한국에서 페르세우스자리 유성우를 관측하기 좋은 시기는 13일 새벽과 14일 새벽이다. 유성우 극대 시각은 한국시간으로 13일 낮 12시다.

국립과천과학관은 이날 유성우 실시간 관측 라이브 방송을 진행하면서 빛 공해가 없다면 이날 오후 11시부터 북동쪽 하늘에서 유성우를 볼 수 있다고 밝혔다.

특히 올해는 관측 시기에 달이 뜨지 않아 유성우를 관찰하기에 유리할 것으로 전망된다.

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‘스위프트-터틀’ 혜성 잔해가 지구 대기와 충돌

유성우는 천구에 있는 가상의 한 점인 복사점을 중심으로 여러 개의 유성이 비처럼 쏟아지는 것처럼 보이는 천문 현상이다.

페르세우스자리 유성우는 ‘스위프트-터틀’ 혜성이 우주 공간에 남긴 먼지와 부스러기가 지구 대기와 충돌하면서 발생한다. 페르세우스자리 방향에서 유성이 퍼져 나오는 것처럼 보여 이런 이름이 붙었다.

매년 7월 중순부터 8월 말 사이 관측되며 시간당 관측할 수 있는 최대 유성 수(ZHR)는 약 100개로 추산된다.

유성우를 제대로 관측하려면 도시의 불빛을 피해 어둡고 맑은 하늘을 볼 수 있는 곳이 좋다. 높은 건물이나 산이 없는 탁 트인 장소도 적합하다.

유성우가 시작되는 지점인 복사점만 바라보는 것보다는 복사점에서 약 30도 떨어진 하늘을 보는 편이 더 많은 유성을 관측하는 데 유리하다.

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과학관·박물관 생중계…해외에선 개기일식도

하와이 마우나케어에서 관측한 페르세우스 유성우의 모습. 사진 과천과학관 유튜브 캡처

전국 과학관과 박물관은 유튜브를 통해 페르세우스자리 유성우를 실시간 중계한다. 천문대들도 관측 행사를 마련했다.

대표적인 생중계 시설로는 국립과천과학관과 서대문자연사박물관 등이 있다.

해외에서는 페르세우스자리 유성우와 함께 스페인과 그린란드, 아이슬란드 등에서 개기일식도 펼쳐져 또 다른 우주쇼를 연출한다. 한국시간으로는 13일 새벽에 해당한다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr