장보기 힘든 순창 농촌마을… ‘이동 정육점’이 찾아간다

농촌마을 찾아 육류 주문·판매
국민연금 3000만원 지원해 차량 마련
농촌기본소득 연계해 지역 내 소비 촉진

인구 감소와 고령화로 장보기 어려워진 전북 순창 농촌마을에 주민을 직접 찾아가는 ‘이동 정육점’이 운영된다. 사람이 줄면서 가게도 사라지는 농촌의 생활서비스 공백을 이동형 장터로 메우려는 시도다.

전북특별자치도는 국민연금공단, 유등사회적협동조합과 ‘찾아가는 이동 정육점 순창곳간’을 운영한다고 10일 밝혔다.

이동 정육점은 주민들에게 필요한 육류를 미리 주문받은 뒤 냉장·냉동 상태로 포장해 차량으로 마을을 찾아가 판매하는 방식이다. 차량이 없거나 거동이 불편해 읍내까지 나가기 어려운 고령 주민들의 먹거리 접근성을 높이는 데 초점을 맞췄다.

사업을 운영하는 유등사회적협동조합은 올해 1월 설립돼 농림축산식품부의 농촌 돌봄공동체로 지정됐다. 조합 관계자가 기존에 축산물 판매업에 종사해 이동판매에 필요한 여건을 갖추고 있었지만 전용 차량을 마련할 비용이 부족해 사업 추진에 어려움을 겪어왔다.

국민연금공단이 사회공헌기금 3000만원을 지원하면서 사업이 속도를 내게 됐다. 지원금은 이동 정육점 차량 1대와 냉장·냉동 등 내부 시설을 갖추는 데 활용된다. 전북도는 행정 지원과 기관 간 협력을 맡는다.

이동형 생활서비스가 필요한 배경에는 농촌의 인구 감소와 고령화가 있다. 소매점이 줄면서 남아 있는 주민들은 식료품을 사기 위해 더 먼 거리를 이동해야 한다. 특히 이동이 쉽지 않은 고령층에게 신선식품 판매시설 감소는 일상생활과 직결되는 문제다.

전북에서는 완주와 임실 등 일부 지역에서도 이동장터가 운영되고 있다. 완주 고산지역에서는 농협이 이동장터를 운영하고 있으며 임실에서는 시니어클럽 등이 참여하고 있다. 그러나 육류는 일반 생필품과 달리 이동판매에 제약이 있어 모든 이동장터에서 취급하기는 어렵다.

전북도는 이동형 먹거리 서비스를 다른 농촌지역으로 확대하기 위해 관련 제도 개선을 정부에 건의한 상태다. 순창은 운영 주체가 기존 축산물 판매업과 관련한 요건을 갖추고 있어 이동 정육점 운영이 가능하다는 게 도의 설명이다.

순창군이 지난 2월부터 시행하고 있는 농촌기본소득과의 연계도 추진한다. 주민들에게 지급되는 기본소득을 지역 내 먹거리 소비와 연결해 소득 지원이 지역경제와 생활서비스 유지로 이어지도록 하겠다는 구상이다.

채우석 국민연금공단 경영지원실장은 “인구 감소와 고령화로 생필품과 신선식품 구매에 불편을 겪는 순창지역 주민들에게 도움이 되길 바란다”며 “지역사회에 필요한 사회공헌 활동을 이어가겠다”고 말했다.

민선식 전북도 농생명축산산업국장은 “농촌에서는 고령 주민들이 장을 보고 싶어도 읍내까지 자주 나오기 어려운 경우가 많다”며 “이동형 생활서비스를 확대할 수 있도록 제도 개선도 함께 추진할 계획”이라고 말했다.

순창=최창환 기자 gwi1229@kmib.co.kr