75년 술 마신 90세 근육남…“근손실 온다” 절대 안 먹는 것

" 사실 술 마시려고 운동하는 겁니다. 근육이 받쳐줘야 술을 맛있게 마실 수 있거든요. " 국내 최고령 보디빌더 선수인 서영갑(90)씨가 호탕하게 웃으며 이렇게 말했다.

국내 최고령 보디빌더 서영갑씨가 지난 4월 대구 수성구 자택 안 체육관에서 양손으로 40㎏짜리 덤벨을 거뜬히 들어올리고 있다. 정확한 자세를 유지하며 올렸다 내리기 15회 반복했다. 김서원 기자

‘술과 근육’이라니. 술은 근손실을 유발하는 독약이자 건강한 노년을 방해하는 주범이라는 게 의심할 여지없는 건강 상식이 아닌가. 실제로 의사와 헬스 트레이너들은 “나이 들어 근력을 지키려면 술부터 끊어야 한다”고 입을 모은다.

서영갑은 달랐다. 15세에 처음 술을 배운 뒤로 75년 동안 애주가의 길을 걸어 왔다는데, 지금도 탄탄하다 못해 울퉁불퉁한 근육질 몸매를 가진 대한민국 최고령 ‘몸짱’이다. 지난해 구순(九旬)의 나이에 참가한 보디빌딩 대회에서도 아들·손자뻘 경쟁자들을 제치고 당당히 1등 금메달을 거머쥐었다.

그는 평생 몸 관리에만 매진한 전업 운동선수였을까? 그렇지 않다. 그는 44년간 학교에서 아이들을 가르친 평범한 영어 교사였다. 그가 생애 처음으로 보디빌딩 대회에 나간 건 교장 퇴임 후 예순여섯 무렵이었다. 본격적인 근력 운동을 위해 헬스장에 등록한 지 고작 두 달 만이었다.

퇴직 교사이자 애주가인 그는 어떻게 ‘건강 상식’을 깨부수고 ‘근육 부자’가 됐을까?

" 술이 몸을 이기면 안 되고, 내 몸이 술을 이겨야지요. 그래야 좋아하는 술도 오래 즐길 수 있는 겁니다. "

66세에 보디빌더로 데뷔한 서영갑씨는 1936년생, 올해로 90세다. 그는 "근육에 나이가 없다"며 "근육은 움직인 만큼 붙는다"고 강조했다. 송봉근 객원기자

〈100세의 행복3〉 이번 화에선 90세 보디빌더 서영갑을 만나, 시니어들도 근육 부자로 만들어줄 그만의 운동법을 파헤쳤다. 고령에도 좋아하는 술을 마음껏 즐길 수 있게 해준 서영갑의 음주 수칙부터 매일 꼭 챙기는 음식까지, 그의 건강 노하우를 모두 담았다. 술과 근육을 모두 지켜온 그의 몸에는 기존의 건강 상식을 비켜가는 비밀이 숨어 있었다.

「 근손실 최소화…술 안주는 무조건 ‘이것’ 」

사람들은 건강을 위해선 지금 당장의 쾌락을 포기해야 한다고 말한다. 기름진 삼겹살에 알싸한 소주 한 잔 대신, 퍽퍽한 닭가슴살과 삶은 달걀을 삼키며 고통스럽게 ‘쇠질 운동’(중량을 들며 근력을 키우는 운동)을 반복한 자만이 거머쥘 수 있는 선물 같은 것이 건강이라 생각한다.

실제로 웨이트 트레이닝 이론에서 술은 보디빌더의 적이다. 알코올이 체내에 흡수되면 기껏 키워놓은 근육이 알코올을 분해하는 에너지로 소모돼 ‘근손실’이 발생하기 때문이다.

하지만 서영갑은 근력 키우기 운동을 시작했다고 해서 반백 년 넘게 동고동락(同苦同樂)한 술을 끊을 수가 없었다. 술을 오래 즐기기 위해서 근육도, 건강도 잃지 않는 그만의 방법을 찾아내야 했다.

" 무턱대고 들이켜는 술은 몸을 갉아먹지만, 내 몸의 흐름을 따라 마시는 술은 세상에 이만한 보약이 없습니다. 그래서 막걸리 한 잔을 마셔도, 다 그에 맞는 법도가 있는 겁니다. "
(계속)

그가 체육관 한쪽 전신 거울 앞에서 상의를 탈의한 순간, 취재진은 입이 떡 벌어졌다. 숨을 들이쉬고 내쉴 때마다 양팔의 이두근과 삼두근이 불끈 솟아올랐고, 상체 근육은 유연하게 수축과 팽창을 오갔다. 척추 기립근이 그를 꼿꼿하게 세웠고, 탄탄한 엉덩이와 허벅지 근육이 단단하게 움직임을 받쳐줬다. 도저히 90세 노인의 몸이라고는 믿을 수 없었다.

서영갑씨가 35㎏짜리 바벨을 들어올렸다. 송봉근 객원기자

서영갑 보디빌더에게 운동은 고행이 아니라 좋아하는 술을 즐겨도 된다고 인정해주는 ‘자격증’과 같았습니다. 그는 평소에 도수가 높은 위스키와 소주를 피하고, 맥주와 막걸리를 즐겨 마신다는데요. 그가 90대까지 건강하게 술 즐기는 방법을 공유했습니다. 아래 링크에서 확인하세요.

75년 술 마신 90세 보디빌더…“간 나빠진다” 절대 안 먹는 것
https://www.joongang.co.kr/article/25440253

■ ‘100세의 행복’ 또 다른 이야기가 궁금하다면?

「 고려제약 회장 “영양제 안 먹어”…91세 그가 꼭 먹는 ‘4알’ 정체
https://www.joongang.co.kr/article/25448150

박카스에 ‘이 가루’ 타먹는다…전립선암 이긴 90세 약학자 비밀
https://www.joongang.co.kr/article/25444043

“췌장암 시한부서 완치했다” 89세 ‘이부진 요리스승’ 보약탕
https://www.joongang.co.kr/article/25430877

당뇨·암 다 이겨낸 96세 권노갑…“이것 타먹는다” 아침 4잔 비밀
https://www.joongang.co.kr/article/25427044

“결혼? 옆집 사는 연애가 좋다” 91세 이대녀, 싱글로 사는 법
https://www.joongang.co.kr/article/25450152

“20년간 감기 한번 안 걸렸다” 94세 암 치료 박사의 습관
https://www.joongang.co.kr/article/25404050

“술에 ‘이것’ 한 방울 넣어라”…91세 애주가 뇌 쌩쌩한 비결
https://www.joongang.co.kr/article/25386868

칼국수만 일주일 내내 먹었다…90세 뇌교수, 40대 뇌 유지법
https://www.joongang.co.kr/article/25388669
」

김서원(kim.seowon@joongang.co.kr), 선희연(sun.heeyeon@joongang.co.kr), 이민정(lee.minjung2@joongang.co.kr)