"이런 적은 처음" 일본인이 사라지고 있다는데…대체 무슨 일

일본인 인구 17년째 감소
42년만에 1.2억명 붕괴
저출산·고령화 심화

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일본의 내국인 인구가 1984년 이후 42년 만에 처음으로 1억2000만명선 밑으로 떨어지며 가파른 저출산·고령화의 그늘을 드러냈다. 외국인 유입이 사상 처음으로 400만명을 넘어서며 역대 최다치를 기록했음에도 불구하고, 기록적인 출생아 수 감소와 사망자 급증에 따른 자연감소 폭을 메우기에는 역부족이었던 것으로 풀이된다.

외국인 뺀 일본 인구, 42년 만에 1억2000만명선 붕괴

31일 일본 총무성이 발표한 올해 1월1일 기준 인구동태통계에 따르면 일본 국적 보유자 수는 1억1973만6483명으로 집계됐다. 이는 전년 대비 91만6744명(0.76%) 감소한 수치로, 일본인 인구는 17년 연속 감소세를 이어갔다. 일본인 인구가 1억2000만명 아래로 내려간 것은 1984년 이후 42년 만이다.

일본 도쿄의 한 공원에서 여성들이 영유아 자녀들을 안고 있는 모습. AFP연합뉴스

저출산과 고령화 가속화에 따른 인구 자연감소는 한층 심각해진 것으로 나타났다. 지난해 일본인 출생자 수는 67만467명으로 역대 최소치를 다시 고쳐 썼다. 반면 사망자 수는 159만3475명에 달해, 사망자에서 출생자를 뺀 자연감소 인구만 92만3008명에 이르렀다.

외국인 400만명 돌파했지만

일본 내 외국인 수는 모든 광역지방자치단체에서 일제히 증가하며 403만1159명을 기록했다. 외국인 인구가 400만명을 넘어선 것은 관련 통계를 집계하기 시작한 2013년 이후 처음이다. 전년 대비 35만3696명(9.62%) 급증했으며 총인구에서 차지하는 비중도 3.26%까지 올라섰다.

국외에서 유입된 전입자 수 또한 72만988명으로 역대 최고치를 기록했다. 그러나 이 같은 외국인 유입 확대에도 불구하고 일본인 인구의 전반적인 감소세를 저지하기에는 한계가 있었던 것으로 풀이된다.

지역별 인구 편차도 극심해지고 있다. 전국 47개 도도부현 중 일본인 인구가 증가한 곳은 수도인 도쿄도가 유일했다. 도쿄도가 전체 일본인 인구에서 차지하는 비중은 11.10%에 달했으며 도쿄·나고야·간사이 등 3대 도시권의 일본인 인구를 합산하면 전체의 50%에 육박했다. 이는 지방의 인구 유출과 소멸 위기가 가속화하는 반면, 수도권 집중 현상은 더욱 굳어지고 있음을 보여주는 대목이다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr