"너무 더워 일 못 하겠다" 아우성…'2.2조 순삭' 주 1600만 근로시간 날린 영국

佛 초과 사망·英 2.2조 경제손실
폭염 기간 노동자들 근로 시간 줄어
프랑스선 초과 사망자 발생하기도

최근 수주일간 기록적 폭염이 덮친 유럽은 경제적 손실이 발생하고, 평상시보다 훨씬 많은 사망자가 나타난 것으로 확인됐다.

영국 런던에 폭염이 강타한 가운데 한 남성이 머리 위에 가방을 올려 햇빛을 피하고 있다. 로이터연합뉴스

블룸버그 통신 등 외신을 종합하면 23일(현지시간) 런던정경대(LSE) 그랜섬기후변화환경연구소·유럽지중해기후변화센터 연구진은 영국 성인 1950명을 조사해 폭염이 근무 시간과 사업장, 통근, 수면에 미친 영향을 분석했다. 영국에선 지난달 18일부터 이달 1일까지 이상 폭염 현상을 경험한 바 있다.

분석 결과 지난달 22일부터 1주일간 응답자들의 평균 근로 시간은 약 30분 감소했고, 3.6%는 1주일간 폭염 때문에 일을 전혀 하지 못한 것으로 나타났다. 농업, 건설업 등 신체 활동이 필수적인 부문에선 사무직보다 근로 시간이 더 감소했다. 이를 전체 노동인구 3440만명으로 확대하면 주간 근로 시간 1600만시간이 사라진 셈이다. 경제적 손실로 환산하면 11억5000만파운드(약 2조2600억원)에 이른다.

영국 런던 시민들이 폭염 속에 길을 걷고 있다. 로이터연합뉴스

근로자들의 건강도 악화했다. 수면 방해, 근무 중 어지러움, 기절, 심박수 증가 등 건강 관련 영향을 단 한 건이라도 경험했다는 응답자는 87%에 달했다. 일터에 에어컨이 있다는 응답자는 49%, 고용주가 에어컨을 새로 설치하거나 그늘을 제공하는 등 대책을 마련하려 했다는 응답자는 27%에 그쳤다.

이상 고온 현상으로 목숨을 잃은 이들도 나왔다. 프랑스 보건당국의 경우 지난달 17일부터 이달 2일 사이 프랑스 내 초과 사망자가 5764명에 달해 6000명에 근접했다고 밝혔다. 초과 사망자는 통계를 바탕으로 예측한 평시 사망자 수를 실제 발생 사망자 수에서 제외해 산출한다.

프랑스 최고기온이 40도에 달한 지난달 22일(현지시간) 파리 베르사유 궁전 인근 모습. AP 연합뉴스

이번에 발표된 초과 사망자가 모두 폭염 기간 발생하지는 않았으나, 당국은 정황상 폭염의 영향이 컸다고 판단했다. 프랑스 내 폭염이 절정에 달했을 때 기온은 최고 43.8도에 달했고, 당시 의료기관, 요양원 등에선 노인 사망자가 발생했다. 오를레앙의 한 장례식장에선 시신이 들어오는 속도가 3배 빨라져 냉장 컨테이너 5대를 긴급 대여하는 일이 벌어지기도 했다.

엘리자베스 로빈슨 그랜섬연구소 소장은 "우리는 기후변화에 적응하려는 노력이 턱없이 부족"하다고 지적하며 "폭염의 빈도, 강도는 계속 악화할 것이므로 각국 정부와 고용주가 폭염 대책에 투자해야 한다"고 강조했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr