'월가 거물' 버핏, 콕 찍어 43조 투자했다…"어떤 기업보다 미래 밝아"

구글 모회사 알파벳에 310억달러 투자
"구글, 이제 자산 가벼운 사업 아냐"

워런 버핏이 구글의 모기업 알파벳에 천문학적인 자금을 투자한 배경을 밝혔다. 그는 그동안 구글에 투자하지 않은 것을 "실수"였다고 시인하며 인공지능(AI) 경쟁의 미래를 긍정한다고 강조했다.

지난 18일(현지시간) 버핏은 미 경제 매체 CNBC와의 인터뷰에서 "자산이 가벼운(Asset-light) 사업이라는 이유로 구글에 투자하지 않았던 건 실수"였다며 "알파벳은 월가에서 거래되는 기업의 90~95%보다 성공 가능성이 높은 회사"라고 밝혔다.

버핏의 버크셔 해서웨이는 현재 알파벳 지분 310억달러(약 43조원)어치를 보유하고 있다. 총 보유 주식 중 210억달러는 장내에서 매입했고, 지난달에는 비공개 신주 인수 방식으로 100억달러를 추가 투자했다. 구글의 AI 투자 확대를 지원하기 위한 결정이었다.

당시 월가 등에서는 버크셔의 신규 대규모 투자가 그레그 에이블 최고경영자(CEO)의 첫 전략적 결정이라는 추측이 나왔다. 하지만 버핏은 CNBC에 "이번에는 말하겠다. 내가 시작했다"고 강조했다.

다만 "그레그가 동의하지 않는 일은 하지 않는다"며 "우리는 매일 논의하고, 최종 결정은 그레그가 내리는 방식"이라고 덧붙였다.

이제 버크셔의 최대 투자처가 알파벳이라는 평가에 대해서는 선을 그었다. 그는 "상장주식만 보면 그렇게 보이지만 100% 보유한 사업도 함께 평가한다"며 "BNSF 철도의 가치는 알파벳 지분보다 훨씬 크다"고 설명했다. BNSF 철도는 미국 최대의 화물 철도 기업 중 하나로 버크셔의 100% 자회사다.

버핏은 "상장 주식을 사든 기업을 통째로 인수하든 판단 기준은 같다. 좋은 사업을 적절한 가격에 사고 훌륭한 경영진을 만나는 것"이라고 전했다.

빅테크들의 AI 투자 경쟁에 대해선 "마이크로소프트, 아마존, 메타 모두 선택의 여지가 없다. 지금은 모두 이 게임을 해야 한다"며 "누군가 고객에 더 나은 결과를 제공하면 고객은 결국 그쪽으로 이동한다"고 했다.

그러면서 "철도 기업이 2000~3000억달러를 투자한 역사는 없었다. AI는 더 이상 자산이 가벼운 사업이 아니"라고 덧붙였다.

버핏은 "기업에 투자하는 이유는 국채보다 훨씬 높은 수익을 장기간 낼 수 있기 때문"이라며 "좋은 사업은 오랫동안 높은 자본수익률을 내며, 그게 내가 생각하는 좋은 기업의 기준"이라고 강조했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr