2008년생 김예건, 이승우 대신 전북 '슈퍼 조커' 계보 잇는다…정정용 감독 "공격수 교체 1번이 김예건" [현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 인천, 김환 기자) 김예건이 경고 누적으로 결장하는 이승우 대신 전북 현대의 '슈퍼 조커'가 될 수 있을지 기대가 모인다.

정정용 감독은 김예건이 교체 명단에 포함된 공격수들 중 첫 번째로 들어갈 가능성이 높다면서 김예건을 기용할 계획이 있다는 것을 암시했다.

정정용 감독이 이끄는 전북 현대는 18일 오후 7시 30분 인천축구전용경기장에서 인천 유나이티드와 하나은행 K리그1 2026 18라운드 원정 경기를 치른다.

현재 전북은 승점 29점(8승5무4패)으로 리그 2위, 인천은 승점 21점(6승3무8패)으로 리그 7위에 위치해 있다.

전북은 월드컵 휴식기 이후 치른 첫 경기였던 강원FC전에서 패배하며 가라앉은 분위기를 울산HD와의 현대가 더비 3-1 완승으로 반전시키는 데 성공했다.

직전 라운드에서 선두 FC서울이 강원과 비기면서 승점 차도 7점으로 좁혀졌다. 전북은 연패에 빠진 인천을 만난 이번 라운드에서 서울과의 승점 차를 더욱 줄이겠다는 생각이다.

경기 전 취재진을 만난 정정용 감독은 "현대가 더비에서 프리킥 실점 후 선수들이 당황하기도 했는데, 그 전까지는 우리가 하려고 했던 것들을 했었다. 선수들도 지난 경기에서 그런 부분들을 습득하고 구현했다. 마무리가 되니까 좋은 결과가 나온 것 같다"고 웃었다.

연패 중인 인천에 대해서는 "연패 중이라 집중력이 더 좋을 거고, 홈이라서 분위기 반전을 하려고 할 것"이라면서도 "우리도 지금 굉장히 중요한 경기다. 첫 맞대결에서 우리가 역전패를 했다. 우리도 그렇고, 상대도 정신적인 부분들을 강조했을 거라고 생각한다"고 짚었다.

또 "인천은 미드필드가 좋고, 오버로드 투 아이솔레이션을 하는 경향이 있다"며 "거기에 대해 우리가 대비는 했다. 우리도 능력이 있는 선수들이 있기 때문에 역습 상황도 생길 수 있을 것"이라고 바라봤다. 

김영빈과 김태현의 명단 제외와 김하준, 조위제의 선발 투입 배경에 대해서는 "둘 다 부상이다. 각각 햄스트링과 무릎 부상"이라며 "심한 부상은 아니지만 당분간은 몸 관리를 해야 하는 상황"이라고 밝혔다.

올 시즌 전북의 '슈퍼 조커'로 활약 중인 이승우가 경고 누적으로 인천전에 출전하지 못한다는 점이 아쉽지만, 대신 울산전에서 환상적인 솔로 플레이로 프로 데뷔골을 터트린 초신성 김예건에게 시선이 쏠리고 있다.

또한 이날은 2007년생 공격수 한석진이 교체 명단에 이름을 올렸다.

정 감독은 "부상자들이 있어서 그런 것"이라며 "(김)예건이도 좋은 모습을 보였고, 휴식기에 N팀 선수들과 훈련하면서 열심히 하는 모습을 봤기 때문에 기회가 된다면 (한)석진이도 그런 역할을 할 거라고 생각하고 있다"고 말했다.

김예건의 출전 시간에 대해서는 "(이)승우도 없고, 교체 타이밍을 보면 공격수 (교체 순번) 1번이 예건이로 볼 수 있다"면서도 "우리가 판단을 해봐야 할 것"이라고 했다.

끝으로 "오늘도 나오기 전에 (김예건에게) 스포트라이트를 받게 되면 상대가 강하게 들어오기도 한다고 말했다. 그걸 이겨내야 하니까 그런 부분들을 더 철저하게 준비해야 한다고 강조했다"고 이야기했다.

사진=한국프로축구연맹

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com