7월 졸음운전 사망사고 집중…에어컨 켰다면 ‘이 버튼’ 누르세요

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[숫자로 보는 7월 졸음운전 사고]

지난해 7월 서해안고속도에서 발생한 졸음운전 사고 모습. 사진 한국도로공사

‘83%.’

한국도로공사(이하 도공)가 최근 3년(2023~2025년)간 7월에 고속도로에서 발생한 사망사고를 분석했더니 졸음 및 주시태만으로 인한 사고 사망자는 10명(3년 평균)이었다. 이는 7월의 고속도로 교통사고 사망자(평균 12명)의 83%에 달하는 수치다.

실제로 지난해 7월 서해안고속도로 대천IC 부근에선 1차로를 달리던 승용차가 IC 진출로의 충격흡수시설을 정면으로 들이받아 1명이 사망했다. 또 같은 달 당진대전고속도로 신양IC 부근에서도 졸음운전으로 인한 연쇄 화물차 충돌사고 탓에 2명이 목숨을 잃었다.

이처럼 7월에 고속도로에서 졸음운전으로 인한 사망사고가 집중되는 건 여름 휴가철을 맞아 교통량이 급증하는 데다 장거리 운전도 늘어나기 때문이라는 분석이다.

특히 창문을 닫고 에어컨을 ‘내기순환 모드’로 켜둔 채 장시간 운전하는 건 위험하다는 지적이다. 이렇게 하면 운전자와 동승자의 호흡에서 발생한 이산화탄소(CO2)로 인해 차량 내부의 CO2 농도가 높아져 졸음이 쉽게 유발되기 때문이다.

도공에 따르면 밀폐된 차량 내에서 ‘내기순환 모드’만 사용할 경우 차량 내 CO2 농도가 30분 만에 600ppm에서 8배 넘는 5000ppm까지 급증하게 된다. CO2 농도가 2000ppm을 넘어서면 졸음과 두통, 집중력 저하가 발생한다는 설명이다.

도공 관계자는 “졸음운전을 예방하기 위해선 주기적으로 창문을 열어 환기를 시키고, 피로감이 느껴지거나 2시간 이상 연속해서 운전하는 경우에는 가까운 휴게소나 졸음쉼터에서 충분한 휴식을 취하는 게 필요하다”고 조언했다.

차량의 공기순환 방식을 '내기순환 모드'로 설정한 모습. 중앙일보

앞서 한국교통안전공단 자동차연구원도 올해 초 ‘실도로 주행환경 기반 차 실내공기질 관리지침’을 발표한 바 있다. 운전할 때 쾌적한 실내공기 환경을 만들기 위해 도로 상황별 오염물질 농도에 따른 ‘자동차 공조 설정 모드’를 제시한 것이다.

이에 따르면 고속도로에서 ‘내기유입 모드’를 한두 시간 간격으로 1~2분 정도 짧게만 ‘외기유입 모드’로 바꿔도 차내 CO2 농도를 크게 낮출 수 있다고 한다.

강갑생 교통전문기자 kkskk@joongang.co.kr