성능 경쟁 이겼지만 나토 결속에 눈물…韓 잠수함 세계에 알렸다

캐나다 잠수함 수주 고배
카니 총리 "대단히 어려운 결정"
정부·한화·HD현대重 원팀 활약
납기 경쟁력 한화가 월등히 앞서
잠수함 강국 독일과 끝까지 경합
전문가들 "수출에 큰 도움 될 것"
한화오션 "도약의 새 길 찾겠다"

한화오션이 캐나다차기잠수함사업(CPSP) 수주전에서 고배를 마셨다. HD현대중공업과 정부까지 합세해 원팀으로 총력전을 펼치며 막판까지 치열한 경쟁을 벌였으나 우선협상대상자로 선정되지 못했다. 세계 최대 잠수함 강국 독일과 끝까지 경합한 이번 수주전은 한국 잠수함의 건조 능력을 세계 시장에 각인시키는 계기가 됐다는 평가가 나온다.

마크 카니 캐나다 총리는 6일(현지시간) 핼리팩스 해군기지에서 "독일의 티센크루프마린시스템스(TKMS)를 우선협상대상자로 선정했다"고 밝혔다. 한화오션은 캐나다 정부와 TKMS 간 협상이 결렬될 경우 차순위 협상자로서 가장 먼저 협상에 돌입할 수 있다.

캐나다 빅토리아 에스퀴몰트 해군기지 부두에 국산 잠수함으로는 처음으로 태평양을 횡단한 도산안창호함의 모습. 연합뉴스

CPSP는 노후 빅토리아급을 대체해 디젤 잠수함 최대 12척을 도입하는 사업으로 30년간 유지·보수·운영(MRO) 비용까지 포함하면 최대 60조원 규모다. 한화오션은 국내 기술로 설계한 3000t급 잠수함 장보고-Ⅲ의 개량형을, TKMS는 212CD를 제안 모델로 제시했다. 두 모델 모두 캐나다 해군이 요구한 작전 성능 기준을 충족한 것으로 평가됐다. 카니 총리도 "매우 훌륭한 자격을 갖춘 두 공급업체 사이에서 내려진 대단히 어렵고 박빙이었던 결정"이라며 "두 플랫폼 모두 캐나다 왕립 해군이 요구하는 매우 높은 역량 기준을 충족했다"고 말했다. 승부는 결국 잠수함 밖에서 갈렸다는 얘기다.

업계에서는 제품 성능보다 캐나다의 지정학적 위치와 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 간 안보 결속력이 결정적 변수로 작용한 것으로 보고 있다. 독일은 나토 동맹국으로서의 상호운용성을 집중적으로 부각했다. 캐나다가 212CD를 도입하면 독일·노르웨이와 북극해·북대서양에서 총 24척을 공동 운용하자는 제안도 내놨다. 캐나다로서는 군수·정비 체계를 우방국과 100% 공유해 장기 MRO 비용을 크게 줄이고 북극해 안보 통제권도 강화할 수 있는 선택지였다.

납기 경쟁력은 오히려 한화오션이 앞섰다는 평가다. 이미 생산 라인이 가동 중인 한화오션과 달리 212CD는 아직 설계 단계에 머물러 있다. 이에 독일과 노르웨이 정부는 자국 해군용 물량을 1척씩 캐나다에 양보해 우선 납품하기로 합의하는 이례적 조치까지 동원해 약점을 메웠다. 금융 여건도 변수였다. 캐나다는 비유럽 국가 최초로 유럽 방위산업 공동 조달 금융 프로그램 세이프(SAFE)에 서명해 유럽산 무기를 구매하면 저금리 대출 등 금융 지원을 받을 수 있다. 개별 기업의 경쟁력이 아닌 유럽 차원의 제도적 뒷받침이 독일에 유리하게 작용한 셈이다.

한화그룹은 한화오션을 중심으로 한화에어로스페이스, 한화시스템, 한화에너지 등 그룹 계열사가 함께 참여해 캐나다 내 100여개 기업·단체·학교와 양해각서(MOU)를 체결하며 협력 네트워크를 구축했다. KPMG 분석에 따르면 한화의 캐나다 투자는 2044년까지 50만개 이상의 일자리와 누적 1200억캐나다달러(약 130조원) 규모의 국내총생산(GDP)을 창출할 것으로 전망됐다. 3000t급 잠수함 도산안창호함을 캐나다 현지에 파견해 성능을 직접 입증했고 축소 모형만 내놓은 독일과 달리 MRO 패키지 가격도 구체적으로 제시했다.

HD현대중공업도 원팀으로 수주전을 뒷받침했다. 주원호 사장 등 경영진이 캐나다를 찾아 다비조선소, 어빙조선소 등 현지 주요 조선사와 군함 공동사업·기술협력을 논의했고 조선 기술 이전과 MRO, 현지 인력 양성, 인공지능(AI) 기반 자율운항 공동 연구 등을 묶은 장기 산업협력 패키지도 제시했다. LIG넥스원, 현대로템, 한국항공우주산업(KAI) 등 국내 방산기업까지 지원에 나섰지만 나토 동맹의 결속력을 넘기에는 역부족이었다.

100년 이상 재래식 잠수함 기술을 보유한 독일의 대표 기업과 마지막까지 경합했다는 사실 자체가 한국 잠수함의 경쟁력을 입증했다는 게 업계의 평가다. 문근식 한양대 공공정책대학원 특임교수는 "잠수함 성능 경쟁에서는 이겼지만 나토권 국가의 단결된 정치적 결단으로 고배를 마신 셈"이라며 "세계 1위와의 경쟁에서 성능을 보여준 만큼 나토 이외 국가 수출에는 크게 도움이 될 것"이라고 말했다.

한화오션 관계자는 "이번 수주 경쟁을 통해 확인된 과제들을 면밀히 분석해 확실한 대안을 강구하겠다"면서 "K해양 방산이 글로벌 시장에서 더욱 도약할 수 있는 길을 반드시 찾겠다"고 강조했다. HD현대중공업 관계자는 "비록 이번에는 성과로 이어지지 못했지만 대한민국이 원팀으로 함께 뛰었던 경험은 K방산이 한 단계 더 도약하는 든든한 디딤돌이 될 것"이라며 "향후 K방산 수출 확대와 국익 증진에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr
양낙규 군사 및 방산 스페셜리스트 if@asiae.co.kr