삼성 파운드리 부활 '청신호'…"앤트로픽, 삼성과 AI 칩 생산 논의"

"삼성, '전략적 인프라 파트너' 참여"
테슬라·엔비디아·애플 이은 '큰손' 확보 기대

자체 인공지능(AI) 칩 개발에 나선 클로드 개발사 앤트로픽이 파운드리(반도체 위탁생산) 파트너로 삼성전자를 낙점하고, 최첨단 공정 도입을 위한 긴밀한 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다.

미 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션은 2일(현지시간) 복수 소식통을 인용해 앤트로픽이 자체 AI 칩 개발을 위한 초기 단계 작업에 착수했으며, 양산을 위한 잠재적 파트너인 삼성전자와 협의를 진행하고 있다고 보도했다.

앤트로픽은 삼성전자 파운드리의 2나노(㎚·1㎚=10억분의 1m) 제조 공정과 첨단 패키징 시설을 활용하는 방안을 검토 중이다. 2나노 공정은 프로세서 집적도를 높이고 전력 효율을 개선하도록 설계된 업계 최선단 공정이다. 첨단 패키징 기술은 메인 프로세서를 메모리 칩에 가깝게 배치해 데이터 이동 속도를 높임으로써 병목 현상을 줄일 수 있다.

연합뉴스

최종 계약이 성사될 경우 삼성전자는 테슬라, 엔비디아, 애플에 이어 새로운 대형 고객사를 확보할 수 있게 된다. 세계 최대 파운드리 업체 대만 TSMC와의 격차를 좁히려는 삼성전자 파운드리 사업부에도 중대한 터닝포인트가 될 전망이다. 현재 폭발적인 AI 칩 수요가 TSMC의 생산 능력을 넘어서면서, 삼성전자는 자사 2나노 기술을 더 많은 고객에게 제안할 적기를 포착했다는 평가다. 구글 역시 향후 텐서처리장치(TPU) 일부에 삼성 기술 채택을 고려 중인 것으로 알려진 가운데, 앤트로픽까지 우군으로 확보할 경우 강력한 파운드리 모멘텀을 맞이하게 될 것으로 보인다.

삼성전자와 앤트로픽이 이미 끈끈한 협력 관계를 유지해 왔다는 점도 이번 파운드리 논의에 긍정적인 신호로 작용하고 있다. 앞서 삼성전자는 지난 5월 SK하이닉스, 마이크론과 함께 앤트로픽의 650억달러(약 90조원) 규모 자금 조달 라운드에 공동 투자자로 참여한 바 있다.

소식통은 "앤트로픽이 현재 여러 칩 설계업체와 논의를 진행 중이지만, 아직 세부적인 설계나 시험·제조 단계까지는 진행되지 않은 상태"라고 분위기를 전했다. 지난달 챗GPT 개발사 오픈AI의 맞춤형 칩 팀 초창기 멤버였던 클라이브 찬을 영입한 앤트로픽은 현재 AI 칩의 기능과 성능 수준, 서버 통합 방안 등을 모색하고 있다.

최근 구글을 비롯한 주요 AI 기업들은 전력 효율성과 인프라 통제권 확보를 위해 자체 AI 칩 개발에 매진하고 있다. 오픈AI도 최근 브로드컴과 협업을 통해 첫 추론 칩 '할라페뇨'를 지난달 말 공개한 바 있다. 엔비디아 등 특정 제조사에 대한 의존을 낮춤으로써 전반적인 비용을 감축할 수 있을 것이란 기대다.

앤트로픽은 논평 요청에 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)와 구글의 TPU, 아마존웹서비스(AWS)의 '트레이니엄' 칩 등이 앞으로도 자사 연산 자원의 중심 역할을 담당할 것이라면서도 향후 계획에 대한 세부 언급은 피했다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr