신현송 "韓 토큰화 실거래 검증, 유럽보다 2년 앞서…다음 과제는 국채토큰화"(종합)

포르투갈 신트라서 ECB 중앙은행 세션 발표
韓 디지털 화폐 실험 '한강 프로젝트' 경험 공유
"화폐는 진화 중…통합원장 기반 토큰화가 미래"
"중앙은행 화폐에 대한 신뢰, 앵커 삼아 혁신해야"
"스테이블코인 공존 가능…미래 화폐 대체엔 한계"

신현송 한국은행 총재가 국제무대에서 우리나라의 디지털화폐(CBDC) 실거래 테스트인 '프로젝트 한강' 경험을 공유하며 "유럽보다 2년 앞서 있다"고 자부심을 드러냈다.

그는 '토큰화'가 미래 화폐의 중심에 있다는 점을 강조하며, 예금뿐 아니라 국채 등 자산까지 토큰화를 추진해야 한다고 제언했다. 미래 화폐제도의 혁신은 탈중앙화된 블록체인이 아니라 중앙은행의 화폐에 대한 신뢰를 앵커(anchor·닻) 삼아 추진돼야 한다는 점도 거듭 강조했다.

신현송 한국은행 총재가 1일 포르투갈 신트라에서 열린 '유럽중앙은행(ECB) 중앙은행 포럼' 세션에서 발표하고 있다. 유럽중앙은행(ECB) 제공. 촬영 세르지오 가르시아

신 총재는 1일(현지시간) 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 주최 중앙은행 포럼에 참석, 세션 발표를 통해 이같이 말했다.

이 포럼은 ECB가 매년 개최하는 고위급 정책대화로, 주요국 중앙은행 총재와 학자 및 시장전문가들이 모여 금융·경제 현안을 논의하는 자리다. 신 총재는 이날 '화폐·지급결제·금융거래의 토큰화'를 주제로 한 세션에서 우리나라의 '프로젝트 한강' 경험과 시사점을 담은 논문을 발표했다.

신 총재는 '프로젝트 한강'에 대해 "화폐의 다음 진화 단계인 토큰화를 추상적 구상이 아니라 실제 작동하는 시스템으로 구현한 선도적 사례"라며 "ECB가 2028년을 목표로 청사진을 제시한 '아피아(Appia)'보다 2년 앞서 현실로 옮긴 것"이라고 강조했다.

'프로젝트 한강'은 한은 주도로 추진되고 있는 디지털화폐 실거래 테스트다. 한은이 발행한 디지털화폐(CBDC)를 은행이 예금 토큰화하고, 이에 대한 실거래 가능성까지 검증하는 프로젝트로, 지난해 말 1차 테스트를 끝냈다. 하반기에는 참가 은행을 늘리고, 정부의 재정집행까지 기능을 넓혀 2차 테스트가 진행된다.

신 총재는 "2단계에서는 참가 은행이 9개로 늘고, 생체인증과 예금과 예금토큰 간 자동 전환 같은 편의 기능을 더할 것"이라며 "무엇보다 전기차 충전 인프라 구축 보조금과 공공부문 업무추진비 등 정부 재정집행에 본격 활용할 예정"이라고 말했다.

신 총재는 '프로젝트 한강'의 다음 무대는 국채 등 '자산의 토큰화'라고 밝혔다. 그는 "대표적 대상이 국채인데, 국채가 통합원장 안에서 발행·유통되면 국채 소유권과 대금 교환이 동시에 처리되고, 담보 자산의 실시간 확인부터 만기 상환까지 자동화될 수 있다"고 말했다. 이어 "이는 중앙은행의 본연 책무인 통화정책과 금융안정에도 도움이 된다"고 덧붙였다.

그러면서 "미국·유럽 등 8개 중앙은행과 40여개 금융기관이 참여해 여러 나라의 토큰화된 돈을 한 플랫폼에서 주고받는 '프로젝트 아고라'와 디지털화폐 시스템을 연계하는 것도 함께 모색해야 한다"며 "이를 통해 외환, 더 나아가 증권 결제를 한 번의 거래로 처리할 수 있게 되면 비용을 낮추고 원화의 국제적 활용도도 넓힐 수 있을 것"이라고 말했다.

신현송 한국은행 총재가 1일 포르투갈 신트라에서 열린 '유럽중앙은행(ECB) 중앙은행 포럼' 세션 발표 후 질의응답을 진행하고 있다. 유럽중앙은행(ECB) 제공. 촬영 세르지오 가르시아

신 총재는 중앙은행이 미래 화폐제도의 설계를 주도해야 한다는 점을 다시 한번 강조했다. 그는 "화폐가 토큰화라는 전환기에 선 지금, 남은 과제는 똑똑해진 돈과 자산이 한데 어우러질 '새로운 무대'를 어떻게 만드냐는 것"이라며 중앙은행이 중심에 있는 '통합원장'을 청사진으로 제시했다.

신 총재는 "누구나 참여할 수 있는 탈중앙화된 블록체인은 검증 참여자들에게 끊임없이 보상을 줘야 하고, 더 엄격하게 검증해 안전성을 높일수록 비용과 수수료가 치솟게 된다"며 "돈은 다 같이 모여 쓸 때 힘을 내는데, 사람들은 더 싼 곳을 찾아 흩어지고 서로 오가기 어려운 섬들처럼 갈라질 것"이라고 비판했다.

이어 "중앙은행의 돈은 오랜기간 화폐제도를 지탱해 온 '신뢰의 닻'"이라며 "이 신뢰를 활용하면 토큰화의 장점은 누리면서도 값비싼 합의 경쟁 없이도 안정적으로 작동하는 시스템을 만들 수 있다"고 강조했다.

그는 "한은은 정부와 긴밀히 협력하는 가운데, 철저한 준비와 선제적 혁신으로 미래 화폐제도를 주도해나갈 것"이라고 밝혔다.

한편 신 총재는 블록체인을 기반에 둔 스테이블코인의 경우 미래 화폐를 대체하기엔 한계가 있다며 부정적 입장을 거듭 피력했다.

그는 발표 이후 이어진 질의응답 세션에서 "(민간이 발행하는) 스테이블코인과 (통합원장 중심의) 예금 토큰은 공존할 수 있다"면서도 "둘은 근본적으로 다른 해결책"이라고 말했다.

신 총재는 특히 "전세계 스테이블코인 생태계는 다 합쳐도 약 3000억달러 정도이고, 상당 부분은 가치저장 수단에만 머물러 있지 전체가 결제에 사용되는 것도 아니"라며 "이 정도 규모로 전세계 금융시스템을 전체를 지탱하고 안전하게 운영하겠다는 것은 무리가 있다"고 강조했다.

김혜민 기자 hmin@asiae.co.kr