美 신차 판매량, 2040년까지 200만대 이상 감소 전망"

"1600만대서 1400만대로 감소"
"이민제한 확대로 수요 위축 예상"
"자율주행 확대시 보유차량 감소"

로이터연합뉴스

미국 자동차 시장이 인구감소 및 자율주행기술 확대 등에 따라 구조적 변화를 겪으면서 2040년까지 연간 신차 판매대수가 200만대 이상 감소할 것이란 전망이 나왔다. 세계 최대 자동차 시장인 미국의 수요위축이 향후 전세계 차량업계에도 악영향을 줄 것으로 예상되고 있다.

28일(현지시간) CNBC에 따르면 경영컨설팅업체인 베인앤드컴퍼니는 현재 1600만대 수준인 미국의 연간 신차 판매대수가 2040년까지 1400만대 이하로 감소할 수 있다고 전망했다. 인구 및 기술변화가 급격히 진행되면서 자동차 시장이 빠른 속도로 위축될 것이란 분석이다.

베인앤드컴퍼니의 자동차 분야 자문 파트너인 마크 고트프레드슨은 CNBC와의 인터뷰에서 "지난해 미국의 합계출산율은 여성 1인당 약 1.60명으로 인구대체율은 2.10명에 못 미치는데 그동안은 상대적으로 높은 이민자 유입이 이를 상쇄해줬다"며 "그러나 향후 15년간 진행 될 엄격한 이민정책으로 인한 20년간의 순이민율이 절반으로 줄어들 것이며 자동차 수요도 크게 감소할 것"이라고 설명했다.

특히 그동안 차량 구매의 한 축을 담당했던 청년층의 차량 수요가 급격히 줄고 있다. S&P글로벌모빌리티의 집계에 따르면 미국 내 18~34세 연령층의 신차 등록 비중은 코로나19 사태 이후인 2021년 12%로 감소했으며, 지난해에는 10% 수준까지 떨어졌다. 현재 미국 내 신차 등록자의 절반 이상은 55세 이상 연령층으로 집계됐다.

높아진 차량 가격도 소비를 위축시키고 있다. 시장조사업체 텔레메트리에 따르면 미국 신차의 월 할부금은 최근 4년간 30% 상승했다. 신차 5대 가운데 1대는 월 할부금이 1000달러(약 150만원)를 넘어섰다.

자율주행차량 기술의 발전 또한 운전자 숫자와 차량 보유대수 감소로 연결되고 있다. 오토포어캐스트솔루션스의 샘 피오라니 부사장은 CNBC에 "젊은 세대는 이동할 때 우버를 이용할 가능성이 더 크다"며 "운전을 즐기고 신차를 원하더라도 이를 감당할 수 있는 사람은 점점 줄고 있다"고 말했다. 로보택시가 향후 15년 내 대중화될 경우 운전면허 보유 비율이 현재보다 2~3%포인트 낮아지고, 운전자 1인당 차량 보유 대수도 1.2대에서 1.1대로 감소할 것이란 전망이다.

이러한 미국 시장에서의 급격한 수요 위축은 자동차 업계 전반에 악영향을 끼칠 것이란 전망이다. 고트프레드슨 파트너는 "자동차 산업은 이제 더 이상 성장산업이 아니라 쇠퇴하는 산업"이라며 "구조적인 수요 감소 국면에 접어들고 있기 때문에 결국 업체 간 경쟁은 더욱 치열해지고 시장 통합이 불가피할 것"이라고 내다봤다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr