홍명보 감독 "국민 여러분께 죄송…감독 자리 내려놓는다"[2026월드컵]

29일 멕시코 베이스캠프 훈련장에서 사퇴 발표
"책임은 감독인 저에게"…질문없이 입장문 읽어

"국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다. 대표팀 감독이라는 자리를 내려놓는다."

홍명보 한국 축구 대표팀 감독이 29일(한국시간) 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 물러났다. 홍 감독은 대표팀 베이스캠프 훈련장이었던 멕시코 사포판 치바스 바예 베르데에서 취재진과 만나 사퇴 의사를 밝히며 입장문을 발표했다.

홍명보 한국 축구 대표팀 감독이 28일(현지시간) 오전 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 사퇴 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

홍 감독은 입장문에서 "대표팀 감독이라는 자리는 제게 결코 쉬운 결정이 아니었다"면서도 "하지만 감독을 맡기로 결정한 순간부터는 다른 이유를 생각하지 않았다. 제게 맡겨진 책임을 끝까지 다하는 것, 그것이 제가 해야 할 유일한 일이라고 생각했다"고 말했다.

그는 국민 여러분께 진심으로 죄송하다며 대표팀 감독 자리에서 물러난다고 밝혔다. 이어 "지난 2년 동안 저는 늘 '이 선택이 대한민국 축구를 위한 선택인가'라는 질문을 스스로에게 던졌다"며 "중요한 결정을 내릴 때도, 선수를 선택할 때도, 훈련을 준비하고 경기를 치를 때도 그 질문만큼은 놓지 않았다"고 전했다.

홍 감독은 "모든 판단이 늘 옳았다고 말씀드릴 수는 없다. 하지만 제 모든 판단의 기준만큼은 언제나 한국 축구였다"고 강조했다.

그러면서 "감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 필요 없을 만큼 책임을 져야 하는 자리"라며 "국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 이번 월드컵에서 보여드리지 못했다. 그 책임은 모두 감독인 저에게 있다"고 밝혔다.

그는 마지막으로 "지휘봉은 내려놓지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 것은 아니다. 우리 대표팀이 다시 국민 여러분의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가기를 진심으로 기원하겠다"고 덧붙였다.

홍 감독은 미리 준비한 입장문만 낭독한 뒤 취재진의 별도 질문은 받지 않았다.

홍 감독은 예정보다 6개월여 일찍 지휘봉을 내려놨다. 2024년 7월 8일 선임된 홍 감독의 당초 임기는 2027년 1월 열리는 아시안컵까지였다.

홍 감독은 대표팀 감독으로 처음 나선 2014 브라질 월드컵에서도 1무2패로 조별리그에서 탈락한 데 이어, 토너먼트 진출이 유력해 보였던 이번 두 번째 월드컵에서도 1승2패에 그치며 조별리그 탈락의 책임을 지고 임기를 채우지 못한 채 지휘봉을 내려놓게 됐다.

대표팀과 동행한 박항서 월드컵 지원단장(국가대표팀 단장)도 사과 입장문을 발표했다. 박 단장은 "지원단장 및 국가대표팀 단장으로서 대한축구협회를 대표해 깊은 사과의 말씀을 드린다"며 "이번 월드컵의 부진을 딛고 한국 축구가 새롭게 출발할 수 있도록, 대한축구협회는 뼈를 깎는 반성과 성찰로 다시 미래를 준비해 나아가야 할 시기라고 생각한다"고 밝혔다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr