이영표 끝내 폭발했다!…홍명보호 참혹한 탈락→"남아공전 21세기 최악의 경기…지금 정말 힘들다"

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) '한국 축구의 레전드' 이영표 KBS 해설위원이 홍명보호의 2026 월드컵 탈락 확정 직후 "21세기 들어 최악의 경기를 남아공전에서 했다"며 "정말 힘들다"고 고백했다.

콩고민주공화국은 28일(한국시간) 오전 8시30분 미국 조지아주 애틀란타의 애틀란타 스타디움에서 열린 우즈베키스탄과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다∙미국∙멕시코 공동 개최) K조 최종전에거 3-1 역전승을 거뒀다.

이번 경기는 한국 축구에 굉장히 중요한 경기였다.

콩고민주공화국이 이겨서 조별리그를 1승1무1패로 마치면 홍명보호가 각 조 3위 12개팀 중 상위 8팀에 주어지는 32강 티켓을 얻지 못하는 것이 확정되기 때문이다. 한국 입장에선 우즈베키스탄을 응원할 수밖에 없었다.

전반전까지는 한국에 유리하게 흘러갔다. 우즈베키스탄이 전반 10분 선제골을 터뜨렸다. 엘도르 쇼무도로프가 페널티지역 왼쪽에서 그림 같은 왼발 로빙슛을 터트려 선제골을 완성했다.

이후 콩고민주공화국 나타내얼 음부쿠가 전반 17분 동점포를 허용했으나 비디오판독(VAR) 뒤 같은 팀 다른 선수 반칙이 인정되면서 골이 취소됐다.

하지만 후반 들어 상황이 급변했다.

후반 23분 콩고민주공화국 요안 위사가 페널티킥 골로 동점을 만들더니, 후반 33분 피스톤 마옐레가 역전 결승포를 터트렸다. 오프사이드 여부가 주목 받았으나 온사이드로 드러났다. 후반 추가시간 위사가 32강 확정포를 터트리면서 환호성을 질렀다.

지난 25일 조별리그 최종전 남아공전에서 충격적인 0-1 패배를 기록한 뒤에도 32강행 가능성 때문에 베이스캠프인 멕시코 과달라하라에서 사흘간 더 체류했던 홍명보호는 참혹한 성적만 남기고 돌아오게 됐다.

2002 월드컵 4강 멤버, 2010 월드컵 16강 주역이었던 이영표 해설위원은 참담한 심정을 숨기지 않았다.

이 위원은 28일 오전 11시에 열리는 조별리그 J조 아르헨티나-요르단전을 미국 댈러스에서 현장 중계하기 직전 "(한국의)승점 3으로는 3위로서 12개국 중 8개국 안에 들어가기 힘들다는 사실을 알고 있었으나 이번에 다시 확인했다"며 "과거엔 우리가 지더라도 독일을 이기면서 진다든가(2018년), 포르투갈 이기고 16강 가는(2022년) 그런 거였는데, 마지막 경기를 거의 대한민국 21세기 들어 월드컵 본선에서 정말 가장 무기력한 경기로 지고 탈락하니까 정말 힘들다"고 했다.

사진=연합뉴스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com