크래프톤 장태석 PUBG IP 총괄 "e스포츠, 스포츠의 한 축으로 성장시킬 것" (PNC) [인터뷰]

(엑스포츠뉴스 이정범 기자) 크래프톤 PUBG IP 장태석 총괄이 'PNC 2026' 현장에서 '배틀그라운드' IP의 확장과 글로벌 e스포츠 비전을 제시했다.

26일 크래프톤은 서울 장충체육관에서 'PUBG: 배틀그라운드'(이하 배틀그라운드)의 국제 e스포츠 대회 '펍지 네이션스 컵 2026 in Seoul'(이하 PNC 2026) 그랜드 파이널 1일 차 경기를 진행했다.

1일 차 그랜드 파이널 현장에서는 크래프톤의 장태석 PUBG IP 프랜차이즈 총괄(이하 장태석 총괄)이 미디어와 만나 대회 개최 소감과 향후 비전에 관해 이야기를 나눴다.

먼저, 장태석 총괄은 첫날 입장권 전석 매진 등 흥행에 관한 소감을 전했다. 그는 "우선 팬들에게 감사하고, 대회를 후원해 준 서울시에도 감사하다"라며, "'배틀그라운드'를 10년 가까이 서비스하고 있는데, 여전히 글로벌하게 사랑받고 있어 정말 감사하다는 말을 전하고 싶다"라고 말했다.

이어 "앞으로도 PUBG IP 프랜차이즈를 열심히 발전시켜 유일무이한 IP로 성장시키도록 노력하겠다"라고 다짐했다.

아울러 그는 "동시 접속자 수도 다시 100만 명을 넘어서는 등 (받는 사랑이) 숫자로 증명되고 있다"라며, "이 모든 것은 팬들 덕분이고 정말 감사하게 생각한다"라고 전했다.

'배틀그라운드' IP의 향후 발전 방향에 관한 설명도 이어졌다. 장 총괄은 "PUBG는 게임을 넘어 그 이상의 가치를 가진 플랫폼이 되기 위해 노력하고 있다"라며, "게임을 넘어 패션, 음악 등 다양한 미디어와 믹스를 시도하는 과정에서 많이 배우고 있다"라고 말했다. 이어 "앞으로도 잘 발전시켜 유일무이한 글로벌 문화 아이콘이 되도록 노력할 것이다. 그것이 우리의 꿈이다"라고 덧붙였다.

국제 대회로서 'PNC'의 가치에 관한 생각도 전했다. 장 총괄은 "'PNC'는 2019년부터 코로나 시기를 제외하고 6회째 열고 있는데, 지속해서 뷰어십이 늘어나고 사랑받고 있다"라며, "24개국 이상의 국가대표가 자국의 명예를 걸고 선의의 경쟁을 펼치는 희귀한 포맷으로, 일반적인 축구나 월드컵, 올림픽과 크게 다르지 않다고 생각한다"라고 설명했다. 이어 "이 포맷을 열심히 발전시켜 e스포츠가 스포츠의 한 축으로 성장할 수 있게 노력해 보고자 한다"라고 전했다.

올림픽 e스포츠 게임즈에 관한 이야기도 나왔다. 그는 "정확한 상황은 알 수 없지만, IOC에서도 고민이 많은 것으로 안다“라며, ”우리는 오랫동안 문체부나 관련 기관들과 잘 협업해 'Road to Olympics'(로드 투 올림픽) 같은 프로그램을 운영하고 있어 내부적으로 준비가 많이 됐다고 생각한다"라고 말했다.

이어 “'PGC', 'PNC' 등 오랜 기간 국제 대회 포맷으로 e스포츠를 성공적으로 개최하고 운영해 왔기에 역량은 충분하다"라며, "앞으로도 열심히 협업해 꼭 종목으로 선정되고 더 나아가 국위선양 할 수 있도록 노력하겠다"라고 다짐했다.

이번 대회 경기장 디자인에 담긴 의도와 팬들을 향한 메시지도 전했다. 장 총괄은 "1층에서 경기를 하기 이전부터 팬들이 다양한 이벤트나 문화적인 경험을 할 수 있도록 공간을 직접 디자인했다"라며, "과거처럼 경기만 보고 돌아가는 게 아니라 직접 참여할 수 있게끔 이벤트를 설계한 것이 차이점이다"라고 전했다.

이어 "앞으로도 팬들이 직접 체감하고 즐기며 경험할 수 있는 재미있는 행사를 만들기 위해 노력하겠다"라고 약속했다.

사진 = 엑스포츠뉴스 이정범 기자, 크래프톤

이정범 기자 leejb@xportsnews.com