G조 1위 유력했던 이집트, 이란과 무승부…한국 32강 진출 가능성 또 하락 [북중미 월드컵]

벨기에는 뉴질랜드에 5-1 대승 거두며 조 1위
한국 32강 진출 시 상대는 이집트 아닌 벨기에

월드컵 주최측이 도와준 ‘대형 호재’는 오래가지 못했다. G조 1위 이집트가 이란과 비기고, 3위였던 벨기에는 뉴질랜드를 대파하면서 한국의 32강 진출 가능성과 16강 진출 가능성마저 모두 하락했다.

3차전을 앞둔 상태에서 G조 1위를 마크하고 있던 이집트는 27일 미국 시애틀 스타디움에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 조별리그 최종 3차전에서 이란과 1-1로 비겼다. 전반 5분 선제골을 넣었음에도 이후 9분 만에 동점골을 허용한 이집트는 경기 내내 이란의 빗장 수비를 뚫지 못했다.

한국 입장에서는 최악의 결과다. 남아공전에서 충격적인 패배를 당한 홍명보호는 당초 E조 1위인 독일과 32강에서 맞붙을 가능성이 높은 것으로 점쳐졌으나, 이날 오전 FIFA에서 독일의 상대로 파라과이를 낙점하면서 숨통이 트였다. A조 3위인 한국의 상대는 G조 1위로 확정됐고, 당초 G조 1위는 이집트였기 때문이다.

그러나 이날 오전 이집트가 이란과 무승부를 기록하는 사이에 G조 3위였던 벨기에는 뉴질랜드를 5-1로 완파했다. 벨기에와 이집트는 나란히 승점 5점을 기록했지만, 마지막 경기에서 5득점을 몰아친 벨기에가 골득실에서 2점 앞서 조 1위에 등극했다. 한국이 32강에 진출하더라도 G조 1위로 조별리그를 통과한 벨기에와 맞붙게 된 것이다.

이집트과 이란과 무승부에 그치면서 한국은 32강 진출 가능성이 또 다시 하락했다. 이란은 조별리그 세 경기에서 ‘3무’를 기록하면서 승점 3점으로 한국과 동률을 이뤘지만, 모든 경기 무승부의 특성상 골득실은 ‘0’을 기록하면서 골득실 -1인 한국에 앞서게 됐다. 이란 역시 32강 진출을 사실상 확정했다.

악재만 가득한 홍명보호의 운명은 이제 28일 열리는 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 조별리그 L조(오전 6시, 크로아티아-가나), K조(오전 8시30분, 콩고-우즈벡), J조(오전 11시, 알제리-오스트리아) 경기에 달렸다. 차례로 가나와 오스트리아가 승리하고 우즈벡이 콩고와 비기거나 적은 점수 차이로 이기면 한국이 32강에 오른다.

이영재 기자 youngjae@kukinews.com