[여기는대전] ‘예후’ 강예후 “올해 LEC는 정말 강하다”

KC ‘예후’ 강예후가 생애 첫 MSI 참가를 앞둔 소회를 밝혔다.

카르민 코프(KC)는 28일 대전 유성구 DCC 대전 컨벤션센터 제2전시장에서 딥 크로스 게이밍(DCG)과 2026 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 플레이-인 스테이지 첫 경기를 치른다. 각 지역 2번 시드 4개 팀이 참가하는 플레이-인 스테이지에서는 단 한 팀만이 브래킷 스테이지에 진출할 수 있다.

첫 경기를 하루 앞둔 27일 국민일보와 만난 강예후는 “국제전에 꼭 나가보고 싶었는데 목표를 이뤄 기쁘다”고 말했다. 이어 “사실 올해 초 FST에 가는 팀도 KC일 거라고 생각했는데, 아깝게 기회를 놓쳤다”면서 “남는 국제대회를 다 참가해 그 아쉬움을 씻고 싶었는데 우선 MSI에 진출해 다행스럽고 기쁘다”고 말했다.

키움 DRX 육성군 출신인 강예후는 지난 연말 프랑스행 비행기를 탔다. LEC에 도전장을 내밀었고, 성공적으로 안착했다. 강예후는 “생각보다 한국 생활과의 차이가 크지 않다. 팀원들도 전부 실력이 좋고, 성격도 유쾌하다”면서 “처음 한 달 동안은 게임 중 영어가 들릴 때마다 어지러웠지만, 지금은 적응이 다 끝났다. 온전히 게임에 집중할 수 있다”고 말했다.

강예후는 “물론 디테일한 의사소통은 여전히 힘들다. 하지만 결국 LoL이란 게임 특성상 잘하는 선수끼리 모이면 큼지막한 운영에 대해서만 얘기해도 된다. 각자 자신이 무엇을 해야 할지를 잘 알기 때문”이라면서 “가끔 의견이 갈릴 때야 있지만, 그건 한국 팀도 마찬가지”라고 덧붙였다.

TV로 보던 LEC와 실제로 경험한 LEC는 확실히 달랐다고도 말했다. 강예후는 “LEC는 생각했던 것 이상으로 강한 리그다. 올해 유독 강하다고 느꼈다. 그리고 G2가 FST에서 좋은 성적을 내는 걸 보면서 내 느낌이 틀리지 않는다고 느꼈다”고 말했다.

이어 “하지만 나 역시 LEC에서 나름의 성적을 냈다. 자신감을 성적으로 증명했다고 생각한다. 우승을 놓친 건 아쉽지만, 그래도 현재까지는 스스로의 기량에 만족하고 있다”고 말했다. KC는 스플릿 1에서 정규 1위, 플레이오프 2위를, 스플릿 2에서 정규·플레이오프 2위를 기록했다.

강예후는 프랑스, 스페인에서 열린 ‘LEC 로드 트립’을 경험하면서 큰 무대에 대한 동경과 기대감이 생겼다고 말했다. 그는 “프랑스와 스페인을 오가며 많은 팬 앞에서 경기를 하니까 정말 재밌었다. 이번 MSI 역시 많은 팬 앞에서 경기를 치를 수 있는 기회다. 기대가 크다”고 말했다.

아울러 그는 T1 그리고 ‘페이커’ 이상혁과 맞붙고 싶다고 전했다. 강예후는 “현재로서는 T1과의 맞대결을 가장 기대하고 있다. ‘페이커’ 선수와도 만나보고 싶다”고 말했다. 두 팀은 플레이-인 스테이지에서 맞붙을 가능성이 크다.

대전=윤민섭 기자 flame@kmib.co.kr

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