이란 전쟁에 '美 무기고 텅 비었다'…中 견제 흔들

"무기 재고 회복까지 수년 걸려"

이란 전쟁으로 미군의 무기가 대거 소진되면서 이러한 상태가 회복되기까지 수년이 걸릴 것이라고 뉴욕타임스(NYT)가 25일(현지시간) 전망했다. 이에 따라 중국 등과 전쟁 능력이 저해될 수 있다는 우려가 나온다.

NYT에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령과 국방부 고위 관계자들은 방산 업체들에 소진된 무기의 생산 속도를 높일 것을 촉구하는 동시에 의회에 추가 예산을 승인해달라고 요청하며 문제 해결에 나섰다.

미군 중부사령부(CENTCOM) 관계자들에 따르면 트럼프 대통령이 이란과는 전쟁을 재개하더라도 문제가 되지 않는다. 그러나 중국 등 강대국들과 전쟁을 치를 경우 탄약 부족으로 전쟁 수행 능력이 심각한 제약을 받을 수 있다. 이를 회복하는 데는 수년이 걸릴 전망이다.

전략국제문제연구소(CSIS)는 지난달 "미국은 이란 전쟁에서 발생할 수 있는 어떤 현실적인 시나리오에도 충분한 탄약을 보유하고 있지만, 재고 감소로 인해 서태평양에서 분쟁이 발생할 경우 취약한 상황에 처한다"며 "이들 재고를 다시 채우는 데 걸리는 시간이 주요 우려 사항이 됐다"고 밝혔다.

이란 전쟁은 미 국방부의 무기를 크게 소진시켰다. 미국은 중국과의 전쟁에 대비해 비축해둔 장거리 스텔스 순항미사일 약 1100기를 사용했는데, 이는 미국 재고 대부분에 해당하는 물량이다. 토마호크 순항미사일도 1000발 이상 발사했는데 이는 미국이 연간 구매하는 물량의 약 10배다. 국방부 내부 추산과 의회 관계자들에 따르면 미군은 이란 전쟁에서 발당 400만달러가 넘는 패트리엇 요격 미사일 1200발 이상과 정밀타격미사일(PrSM) 및 에이태큼스(ATACMS) 지대지미사일 1000발 이상을 사용해 재고가 우려스러울 만큼 감소했다.

소식통 2명에 따르면 방산업체들은 지난 24일 백악관 회의에서 생산 확대를 위한 자금 지원이 필요하다고 말했다. 이에 트럼프 대통령은 행정부가 추가 예산 확보를 위해 노력하고 있다고 했으나, NYT는 이란 전쟁 비용으로 요청한 700억달러 규모 예산안이 의회에서 거센 반대에 직면할 것으로 예상된다고 밝혔다. 야당인 민주당은 물론 여당인 공화당 일부에서도 트럼프 대통령이 이란과 체결한 종전 양해각서(MOU)에 우려를 표하고 있으며, 이란 전쟁 자체에 불만을 갖고 있기 때문이다.

패티 머리 상원 세출위원회 민주당 간사는 "행정부는 몇 달씩 이란 전쟁의 목표와 정당성에 대한 기본적인 질문에 답하지 않았고, 전쟁 비용에 관한 가장 기본적인 정보조차 제공하지 못했다"며 "트럼프 대통령은 미국 국민에게는 의료, 주택, 보육에 쓸 돈이 없다고 말하면서도 국민이 지지하지 않는 전쟁에는 끝없이 납세자의 돈을 투입해야 한다고 주장하고 있다"고 지적했다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr