손흥민 "도움 되지 못해 미안…팀 분위기 전혀 문제 없어"[2026월드컵]

한국 축구대표팀 주장 손흥민이 25일(한국시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종전 남아프리카공화국과의 경기를 마친 뒤 "팀에 도움이 되지 못해 미안하다"고 말했다.

손흥민은 경기 후 취재진과 만나 "경기가 잘 풀리지 않아 답답했다"며 "팀이 지는 모습을 지켜보면서 경기장에서 많이 돕지 못한 것 같아 미안한 마음이 크다"고 말했다.

네 번째 월드컵 본선에 나선 손흥민은 이날 선발 명단에서 제외됐다. 그를 대신해 오현규가 최전방 공격수로 선발 출전했고, 손흥민은 후반 시작과 함께 교체 투입돼 반전을 노렸다. 그러나 한국은 후반 18분 결승골을 허용하며 0-1로 패했다.

한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민이 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 0대1로 패배한 뒤 아쉬운 듯 유니폼으로 얼굴을 가리고 있다. 연합뉴스

손흥민은 경기 흐름을 바꾸지 못했다. 그는 후반 43분 이날 자신의 첫 번째이자 유일한 슈팅을 기록했다. 왼발 슈팅으로 남아공 골문을 노렸지만 수비수를 맞고 굴절되며 득점으로 이어지지 않았다.

손흥민이 월드컵 본선에서 선발로 나서지 않은 경기는 이번이 처음이다. 그는 선발 제외에 대해 "감독님께서 미리 말씀해 주셨다"며 "제가 따로 말씀드릴 부분은 없는 것 같다"고 말했다.

한국은 남아공에 패하며 1승2패(승점 3), A조 3위로 조별리그를 마쳤다. 32강 진출을 자력으로 확정짓지 못 했고 다른 팀 경기 결과를 기다려야 하는 상황이 됐다. 이번 대회는 12개 조 3위 팀 가운데 성적 상위 8개 팀이 32강 토너먼트에 진출한다.

손흥민은 "3위로 (32강에) 올라갈지 못 올라갈지 기다려야 하는 상황은 개인적으로 원하지 않았던 상황"이라며 "선수들이 노력한 것에 비해 결과가 나오지 않아 아쉽다. 이제는 우리 손을 떠난 만큼 어떤 결과가 나오든 받아들여야 할 것 같다"고 말했다.

대표팀은 1승 목표로 삼은 남아공과의 경기에서 오히려 조별리그 세 경기 중 가장 무기력한 모습을 보였다. 손흥민은 무더위가 경기력에 영향을 미쳤느냐는 질문에 "우리만 이런 날씨에서 경기한 것이 아니라 모두가 같은 환경이었다"며 "그런 것을 이유로 돌릴 문제는 아니다. 현실적으로 무엇이 잘못됐는지 전체적으로 돌아봐야 할 것 같다"고 말했다.

손흥민은 대표팀 분위기에는 문제가 없었다고 선을 그었다. 그는 "선수들은 모두 최선을 다했다. 그런데 경기가 잘 풀리지 않아 가장 속상한 것도 선수들일 것"이라며 "저 역시 마찬가지다. 다만 팀 분위기에는 전혀 문제가 없었다는 점은 분명히 말씀드릴 수 있다"고 강조했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr