"깨끗한 여자 원한다" 광고 논란…"여성의 순결을 살균·소독 기능과 연결 짓는 것은 부적절" 결국 사과

中서 여성 비하 논란 확산
광고 삭제 후 공식 사과

영국 생활용품 기업 레킷벤키저의 항균 브랜드 데톨이 중국에서 공개한 광고가 여성 비하 논란 끝에 결국 삭제됐다.

24일(현지시간) 영국 BBC는 "데톨이 중국에서 공개한 광고가 성차별적이라는 비판을 받자 사과하고 광고를 삭제했다"고 보도했다.

영국 위생용품 브랜드 데톨이 중국에서 공개한 광고를 두고 여성 비하 논란이 일고 있다. 데톨 광고.

논란이 된 광고는 다목적 소독제를 홍보하기 위해 제작된 5분 분량의 단편 드라마 형식이다. 광고는 한 남성이 결혼 상대를 찾으며 "깨끗한 여성", "다른 남성에게 물들지 않은 여성"을 원한다고 말하는 장면으로 시작된다.

이후 광고 후반부에서 반전이 등장한다. 남성의 새 여자친구가 그의 여성혐오적 태도를 지적하며 이별을 통보하고, 광고는 "유해한 남성은 세균과 같다"며 데톨 제품을 해결책으로 제시한다.

그러나 해당 광고 두고 중국 온라인에서 거센 논란이 불거졌다. 여성의 순결을 제품의 살균·소독 기능과 연결 짓는 것은 부적절하다는 지적이 제기되면서다. 중국 사회관계망서비스(SNS) 웨이보에서는 "정말 저급한 광고다. 할 말을 잃었다", "경영진은 도대체 무엇을 하고 있느냐", "앞으로 데톨 제품을 사용하지 않겠다"는 등의 반응이 이어졌다.

중국 이슈를 다루는 뉴스레터 '아이 온 디지털 차이나(Eye on Digital China)'를 운영하는 마냐 코에체는 "청결을 사업의 핵심 가치로 삼는 브랜드가 스스로 혼란을 자초한 사례"라고 평가했다. 그는 "남성 캐릭터가 잘못됐다는 점을 보여주려는 의도였더라도 메시지가 제대로 전달되지 못해 광고가 크게 역효과를 냈다"고 지적했다.

논란이 확산하자 결국 데톨은 광고를 삭제했다. 회사는 지난 23일 성명을 내고 해당 광고가 성 고정관념을 비판하기 위해 제작됐지만 온라인상에 확산한 일부 장면이 광고의 핵심 메시지를 왜곡했다고 설명했다. 이어 "특히 여성들에게 불쾌감을 준 점을 인식하고 있다"며 "광고 콘텐츠 제작과 검토 과정에서의 부주의에 대해 책임을 통감한다"고 밝혔다.

그러면서 데톨은 향후 콘텐츠 검수 절차도 재점검하겠다고 덧붙였다.

회사 측은 "데톨은 가족의 건강을 보호한다는 사명 아래 설립됐다"며 "진정한 보호는 모든 개인의 존엄성과 평등하게 대우받을 권리를 지키는 데 있다는 점을 잘 알고 있다"고 강조했다.

한편 데톨은 지난해에도 중국에서 논란에 휩싸인 바 있다. 당시 광고에는 "결혼식을 앞두고 신부가 반품됐다. 깨끗하지 않았기 때문일 것이다"라는 문구가 포함돼 비판을 받았다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr