서울시 "지하철 무임 65→70세로 상향…버스비 일부 지원 추진"

대한노인회 등과 공청회 실시하기로
K패스 혜택 못받는 고령층 지원키로
추가 재원 부담없이 신규 복지 서비스

서울시가 현행 65세인 도시철도 무임 연령을 70세로 상향하되 이로 절감된 재원으로 70세 이상 노인 대상 버스비 일부를 지원 추진한다. 도시철도 운송 적자를 줄이면서도 추가 재원 부담 없이 신규 복지 서비스를 추진한다는 계획이다.

연합뉴스

서울시는 22일 대한노인회 서울특별시연합회로부터 '어르신 대중교통 정책 관련 공청회 제안'에 대한 공문을 접수했다. 이번 공청회에선 서울 지하철 무임 수송 연령 70세 상향부터 70세 이상 버스 요금 15회 면제 등에 대한 논의가 시작될 것으로 보인다. 고령층, 전문가, 시민 등이 참여해 시대변화에 부합하면서도 고령층 이동권을 지원하는 새로운 정책 안이 마련될 것으로 기대된다.

앞서 서울시는 지난 19일 서울시장-대한노인회 서울시연합회 회장과의 면담을 추진한 바 있다. 이 자리에서는 ▲지하철 무임연령 70세 이상 상향 ▲70세 이상 고령자 중 K패스 혜택을 적용받지 못하는 월 15회 미만 이용자에 대한 교통비 100% 지원 등 주요 정책에 대한 의견이 교류됐다.

서울시는 현행 65세인 도시철도 무임 연령을 70세로 상향해 도시철도 운송 적자를 축소하고, 이를 통해 절감된 재원으로 70세 이상 고령자 대상 버스비 일부를 지원한다는 방침이다. 고령일수록 병원, 장보기 등 일상생활을 위해 단거리 교통수단인 버스를 선호함에도 불구하고 그간의 교통복지는 지하철 위주로 제공돼 어르신들의 실질적인 교통복지 수요와는 괴리된 측면이 있었다.

이를 통해 추가적인 재원 부담 없이 신규 복지 서비스를 추진함으로써 노인 교통복지 정책의 지속 가능성을 확보할 계획이다. 15회 이상 대중교통을 이용하는 고령층의 경우 K패스 할인 혜택을 적용받는 만큼, 서울시의 버스비 지원은 15회 미만 이용자를 대상으로 요금을 환급하는 방식이 검토 중이다. 서울시의회 발의로 '서울시 어르신 교통비 지원 조례'가 통과된 상황이다.

오세훈 서울시장은 "고령화와 사회활동 확대 등 변화한 여건을 반영해, 실효성 있는 지원은 강화하고 제도의 지속가능성도 함께 높여나가야 한다"며 "서울시는 충분한 의견 수렴과 사회적 공감대를 바탕으로 어르신의 삶을 위한 교통 정책을 마련해 나가겠다"고 밝혔다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr