'홍명보 감독 교체 논란?' 이영표 해설위원 "생각보다 적극적, 되게 좋았던 선택"…"남아공 충분히 이긴다" [과달라하라 현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 멕시코 과달라하라, 나승우 기자) 이영표 KBS 해설위원이 멕시코전 패배에도 홍명보호의 32강 진출 가능성을 높게 점쳤다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전서 0-1로 졌다.

체코와의 첫 경기를 승리로 장식했던 한국은 이날 멕시코까지 꺾었다면 조 1위로 32강 토너먼트에 진출할 수 있었으나 아쉽게 무산됐다.

경기 후 퇴근길에 취재진과 우연히 마주친 이영표 해설위원은 "(경기력은) 전체적으로 좋았다. 이렇게 개최국에서, 일방적으로 응원하는 분위기에서 경기하는 게 굉장히 힘들다"고 말했다.

이날 과달라하라 스타디움을 가득 메운 4만5500여명 팬들의 일방적 응원에도 태극전사들이 잘 싸워줬다는 평가를 내린 것이다.

한국은 실점 후 손흥민, 이재성을 빠르게 벤치로 불러들이고 다양한 공격 자원들을 투입해 총공세에 나섰다. 이 위원은 이 판단에 대해서도 긍정적인 평가를 내렸다.

이 위원은 "실점한 뒤 진짜 적극적으로 엄지성, 양현준, 오현규, 황희찬, 조규성까지 투입하며 적극적으로, 생각했던 것보다 공격 위주로 간 것 같다"면서 "그것도 되게 좋았던 선택이었다고 본다"고 말했다.

이어 "실제로 조규성 선수의 완벽한 찬스도 만들고 그랬기 때문에 결과 빼고는 상당히 좋았다. 이런 환경에서 한 것 치고는 되게 좋았다"고 강조했다.

그러면서도 "사실 이렇게 경기했으면 승점 1점이라도 가져왔어야 했는데 그게 제일 아쉬웠던 거 같다"고 덧붙였다.

김승규, 이기혁의 충돌이 빌미가 됐던 실점 장면에 대해서는 운이 안 좋았던 것이라고 선수들을 위로했다. 

이 위원은 "이걸 실수라고 보기는 어렵다. 골키퍼가 잡고 나왔는데 앞에서 부딪혀서 놓친 거지 않나. 공을 보면 앞에 있는 사람은 또 보기가 어렵다"며 "제가 느꼈을 때 이런 건 운이 좀 없었던 거다. 운이 없었던 경기"라고 했다.

한국은 남아프리카공화국과의 3차전서 패하지만 않는다면 조 2위 진출이 가능하다. 48개국이 참가하는 이번 대회부터 조별리그 승점 동률 팀 간 순위 산정 방식이 승자승 원칙으로 바뀌었기 때문이다.

체코가 3차전서 멕시코를 잡고 한국이 남아공과 비겨 두 팀 모두 1승1무1패, 승점 4 동률을 이룬다고 해도 1차전서 체코를 잡은 한국이 앞선다.

때문에 조 2위 토너먼트 진출 가능성은 여전히 높은 상황이다.

이 위원도 "1, 2차전 모두 경기력은 좋았다. 3차전도 남아공의 주전 미드필더 두 명이 빠졌으니 우리 선수들이 1, 2차전 만큼만 경기를 해준다면 충분히 이긴다. 다음 단계로 가는 건 큰 문제 없을 것 같다"고 확신했다.

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나승우 기자 winright95@xportsnews.com