"일본 여행 갔다가 여자친구 생겼다"…요즘 뜨는 의외의 지역

한일 매칭, 도쿄·오사카 넘어 지방도시로 확대
후쿠오카·나라현 등 매칭 상위권
제주~홋카이도 등 장거리 매칭 사례도

일본 소도시 여행 트렌드가 확산하면서 도쿄·오사카 중심이던 한국인과 일본인 간 만남도 일본 지방 도시로 확대되고 있는 것으로 나타났다.

소셜 데이팅앱 위피(WIPPY)를 운영하는 엔라이즈(대표 김봉기)가 18일 발표한 한일 매칭 데이터에 따르면 한일 교류는 도쿄·오사카 등 대도시 중심에서 소도시를 포함한 일본 전 지역으로 확대되는 양상을 보였다.

기사의 이해를 돕기 위해 인공지능(AI)으로 생성한 이미지. 챗GPT

한일 매칭 횟수를 보면 도쿄와 오사카가 각각 1, 2위로 가장 많았지만 가나가와현을 비롯해 후쿠오카현, 나라현 등 로컬 지역도 매칭 상위권에 이름을 올렸다.

"소도시 매칭, 대화량 2.8배"

특히 소도시 이용자와 매칭될 경우 대도시보다 훨씬 깊은 대화로 이어진 것으로 나타났다. 니가타·카가와·에히메 등 소도시 이용자와의 평균 메시지 수는 도쿄나 오사카보다 약 2.8배 높았다. 위피는 "대도시 이용자와의 매칭이 상대적으로 빠르고 넓은 교류에 가까웠다면 소도시 이용자와의 매칭은 한 번 연결된 관계를 보다 꾸준하게 이어가는 경향을 보이는 것으로 해석된다"고 설명했다.

한일 매칭은 특정 지역에 국한되지 않고 일본 전역으로 확대되는 모습도 보였다. 지역별 최장거리 매칭 사례로는 제주도 서귀포시와 홋카이도(1687.3km), 경기도 고양시와 오키나와(1274.6km), 전북 익산시와 아오모리(1316.9km) 등 1000km 이상 떨어진 지역 간 매칭이 다수 확인됐다.

이는 소도시 여행 수요 증가와 높은 여성 이용자 비중, 대도시보다 한국인과의 접점이 적은 지역적 특성이 맞물린 결과로 풀이된다. 소도시 지역에서는 일본인 여성 이용자 비중이 77.8%로 나타난 반면 도쿄·오사카 지역은 61.6%로 상대적으로 낮았다. 위피는 "외국인과의 교류 기회가 비교적 적다는 점에서 온라인 플랫폼을 통한 한국인과의 연결을 보다 특별한 경험으로 받아들이고 있다"고 분석했다.

소도시 사용자의 연령대는 20대가 66%로 가장 많았으며 평균 연령은 28.8세로 나타났다. 소도시 매칭률이 높은 한국 지역으로는 경기도 수원시, 서울 강남구, 경기도 고양시, 서울 관악구, 부산 부산진구가 차례로 꼽혔다.

여행·유학·취업 등 인적 교류 늘자…한일 커플 급증

한일 커플 증가는 혼인 통계에서도 확인된다. 국가데이터처 혼인·이혼 통계에 따르면 2024년 한국 남성과 일본 여성의 혼인 건수는 1176건이다. 이는 전년보다 40.2% 증가한 것으로 10년 만에 최고치다.

이같은 변화에는 양국 간 인적 교류 확대가 영향을 미친 것으로 보인다. K콘텐츠 확산에 더해 여행·유학·취업 등이 활발해지면서 상대국에 대한 친밀감도 높아졌다는 분석이다.

실제 문화체육관광부의 '2025 대한민국 국가이미지 조사'에서 일본인의 한국 호감도는 42.2%로 역대 최고치를 기록했다. 동아시아연구원의 지난해 조사 결과에 따르면 한국인의 일본에 대한 긍정적 인식도 63.3%로 조사 이래 처음 부정적 인식을 앞섰다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr