"손흥민 못 했다고? 절대 아냐!"…구자철, 체코전 'SON 압도적 영향력' 강조→"수비라인 못 올리게 한다, 심판도 눈치 볼 거야" [2026 월드컵]

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 대한민국 전 국가대표 공격수 구자철이 월드컵 첫 경기에서 아쉬운 모습을 보였던 손흥민(LAFC)을 감쌌다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 12일 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 체코와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 첫 경기에서 짜릿한 2-1 역전승을 거뒀다.

이날 홍명보호는 후반 14분 체코 수비수 라디슬라프 크레이치에게 선제골을 허용하며 끌려가기 시작했지만, 후반 22분 황인범의 동점골로 균현을 맞춘 뒤, 후반 35분 오현규의 역전골에 힘입어 경기를 뒤집었다.

이후 한 골 차 리드를 마지막까지 지켜내면서 월드컵 첫 경기를 승리로 작성해 토너먼트 진출 청신호를 켰다.

경기 직후 몇몇 국내 축구 팬들은 이날 대표팀 주장 손흥민의 활약에 대해 아쉬움을 표했다.

손흥민은 체코전 3-4-2-1 전형의 최전방 공격수로 선발 출전해 69분을 소화했다. 그는 후반전에 교체되기 전까지 슈팅을 6차례 시도했지만, 유효슈팅은 1개밖에 없었다.

특히 후반 11분 이재성의 침투 패스를 받아 페널티 왼쪽 지역으로 들어간 뒤 슈팅을 날렸지만, 빠르게 골문을 비우고 나와 슈팅 각도를 좁힌 골키퍼 선방에 득점을 기록하지 못하면서 아쉬움을 삼켰다.

손흥민이 공격포인트를 올리지 못하고 경기를 마치자 몇몇 팬들이 실망감을 드러냈는데, 전 국가대표 공격수 구자철은 손흥민이 경기장에 존재하는 것만으로도 팀에 도움이 된다고 반박했다.

구자철은 네이버 치지직 '슛포러브' 채널에 출연해 "체코한테 손흥민이 서 있다는 건 못 올라가는 게 만드는 거다. (그래서)미드필더가 편안한 거다"라고 말했다.

빠른 속도와 날카로운 결정력을 갖춘 손흥민이 최전방에 버티고 있어 체코도 쉽게 수비라인을 올리지 못하고, 이로 인해 한국 중원이 받게 되는 압박이 줄어들게 된 것이라고 강조한 것이다.

더불어 "심판도 (손)흥민이가 계속 넘어지면 눈치 본다"라며 손흥민이 체코 수비진의 집중 견제를 받으면서 파울과 카드를 이끌어 낼 수 있다고 말했다.

그러면서 "손흥민이 못 한 건 절대 아니다"라며 "우리가 가지고 있는 기대치가 손흥민이 득점 찬스를 못 살리면 못 한 거다"라며 손흥민에 대한 기대가 워낙 크기 때문에 아쉬움도 큰 것이라고 밝혔다.

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권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com