학폭男 따귀 날린 ‘참교육’…“올해 최고 드라마” 美포브스 극찬, 왜

넷플릭스 드라마 '참교육'의 한 장면. 사진은 주인공 나화진 역을 맡은 배우 김무열. [사진 넷플릭스]

대한고등학교 쉬는 시간. 복도 끝에 몰린 ‘전따(전교 왕따)’ 경민이 광수의 주먹질에 속수무책으로 얻어맞고 있었다. 학생들은 몰래 구경하거나 못 본 척 고개를 돌릴 뿐 누구 하나 나서지 않았다. 그때 검은 정장을 입은 사내 하나가 복도 사이로 걸어 들어왔다. 그가 맨손으로 날린 따귀 몇 방에 광수는 그대로 바닥에 나동그라졌다. 소란을 듣고 달려온 교장이 다급히 정체를 묻자, 그는 ‘감독관 나화진’이라고 적힌 공무원증을 내보이며 말했다. “대한민국 교권 보호국은 오늘부로 이 학교를 ‘참교육’ 하겠습니다.”

한때 교원단체의 슬로건, 온라인 커뮤니티의 유행어였던 단어 ‘참교육’이 이제는 한국 드라마의 핵심 키워드가 됐다. 지난 5일 공개된 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘참교육’이 넷플릭스 전 세계 시청 순위 1위에 오르면서다. 교권 붕괴와 학생 인권 우선주의를 정면으로 비판하는 내용에 대해 교원단체들까지 성명을 발표하는 등 사회적 파장도 커지는 분위기다.

11일 넷플릭스 공식 사이트 투둠에서 집계한 넷플릭스 톱 10에 따르면 지난 1~7일까지 ‘참교육’ 시청수(Views·시청 시간을 러닝타임으로 나눈 값)는 640만으로, 비영어 쇼 가운데 1위에 올랐다. 국가별로는 필리핀, 싱가포르, 튀르키예, 아르헨티나, 이집트 등 48개국에서 톱 10에 들었다. 한국에서도 공개 직후 꾸준한 1위였던 드라마 ‘멋진 신세계’를 누르고 1위에 등극했다.

넷플릭스 '참교육' 스틸컷. 또 다른 교권국 감독관 역할을 맡은 배우 진기주(가운데). [사진 넷플릭스]

영어·비영어 쇼 통계를 합산하는 플릭스패트롤(10일자)에서는 넷플릭스 글로벌 드라마 중 종합 2위에 올랐다. 국가별로는 프랑스 3위, 독일 4위, 미국과 영국은 7위 등이다. 로튼토마토 팝콘미터는 87%다. 넷플릭스 관계자는 “공개 첫 주만에 글로벌 통계에서 상위권에 오른 드라마는 지난해 ‘오징어게임 3’ 이후 처음”이라고 설명했다. 미국 경제전문지 포브스는 ‘참교육’에 대해 “대본이 탄탄하고 오락성이 뛰어나 시청자들을 깊이 몰입하게 하며, 다음 전개를 궁금하게 한다”며 “올해 현재까지 나온 작품 중 최고의 드라마 중 하나”라고 평가했다.

‘참교육’은 학교 담장을 넘어 사회 문제로 대두된 교권 문제를 정면으로 비판하고 있다는 점에서 국내외에서 주목 받고 있다. 이 드라마의 세계관은 선을 넘는 학생, 교사, 학부모로 인해 무너진 대한민국의 교권과 교육 현장을 지키기 위해 설립된 가상의 기관 ‘교권보호국’이 전제된다. 교권보호국 감독관들은 체벌까지 동원해가며 학교에서 학교폭력, 도박, 마약 중독 등의 문제를 해결한다.

정근영 디자이너

박주형 경인교대 교수는 “교실 내 스마트폰 사용, 학교 폭력 등으로 대표되는 드라마 속 공교육 붕괴의 문제는 이미 글로벌 이슈”라며 “학생 인권과 자유를 중시하는 서구권에서는 비슷한 현상이 오래 전부터 이어져 온 만큼 이를 제도적으로 해결하는 ‘참교육’의 모습에 글로벌 팬들도 반응하는 것”이라고 말했다.

구정우 성균관대 사회학과 교수는 “국내에선 2023년 서울의 한 초등학교에서 교사가 극단적 선택을 한 사건 이후 교권 침해 문제가 심각하다는 사회적 공감대가 커졌다”며 “과거에는 무분별한 폭력을 행사하거나 촌지를 받는 교사가 드라마, 영화 소재가 됐지만 이젠 학생 인권 우선 주의가 커지면서 사회적 약자에 대한 정의를 다시 내려야 한다는 사회 분위기가 반영된 것”이라고 말했다.

넷플릭스 '참교육' 스틸컷. 극 중 교권국의 언론 브리핑 장면. [사진 넷플릭스]

학교와 교육 시스템은 오래전부터 한국 드라마의 단골 소재였다. 우리나라 대부분 시청자들이 학부모 혹은 학생 시기를 겪은 전·현직 교육 수요자들인만큼 공감대를 얻기 좋아서다.

다만 콘텐트의 성격은 달라지고 있다. 과거 ‘학교’(1999~2021) 시리즈, ‘공부의 신’(2010), ‘드림하이’(2011~2012) 같은 작품들은 청춘 성장물의 성격이 강했다. 입시 경쟁의 현실을 담아내면서도 결국은 우정과 노력, 청춘의 성장에 방점을 찍었다. 분위기가 바뀐 건 2019년 방영된 ‘스카이 캐슬’부터다. 이 작품은 강남 상류층의 입시 경쟁과 사교육 시장을 낱낱이 해부하며 한국 사회에 큰 충격을 안겼다.

JTBC 드라마 'SKY캐슬' 스틸컷. [사진 JTBC]

이후 교육 콘텐트들은 점점 더 잔혹하고 극단적인 사회고발물로 변모했다. 2022년 ‘더 글로리’는 학교폭력을 개인의 인생 전체를 파괴하는 폭력으로 묘사하며 피해자가 수십 년에 걸쳐 사적 복수를 실행하는 과정을 그렸다. 같은 해 나온 ‘소년 심판’은 날로 심각해진 촉법 소년의 문제를 다뤘다. 정덕현 평론가는 “‘스카이 캐슬’ 등은 올바르게 해결되지 않았던 실제 사건들을 소재로 삼고 있으며, 드라마에 등장해 구체적으로 문제를 해결하는 한국형 슈퍼 히어로들의 모습은 시청자들에게 큰 쾌감을 준다”고 말했다.

드라마 속 문제 해결 방식은 현실에도 영향을 미치고 있다. 교사들은 ‘인디스쿨’ 등 온라인 커뮤니티에서 ‘참교육’에 나온 사례들이 자신의 경험과 닮아있다는 점을 토로하고 있다. 한국교총, 교사노조 등은 교권 보호 제도 개선을 촉구하는 성명까지 냈다. 장승혁 한국교총 대변인은 “드라마 속에서는 교권을 침해한 학생들이 철저히 처벌 받지만 현실은 교권보호위원회 처분을 학교생활기록부에 기록조차 할 수 없다”며 “교권 보호를 위해 모든 책임을 지고 나서는 극 중 교육부 장관의 모습을 현실 장관, 교육감들이 닮을 필요가 있다”고 했다.

지난 2023년 서울 서이초등학교 교사의 49재 추모일인 9월 4일 오후 서울 여의도 국회 앞에서 열린 추모 집회에서 참가자들이 고인을 추모하며 묵념하고 있다. [사진 연합뉴스]

다만 우려의 목소리도 적지 않다. 문제 해결 방식이 지나치게 단편적, 폭력적이라는 지적이다. ‘스카이 캐슬’은 주인공의 죽음이라는 비극으로 귀결됐고, ‘더 글로리’는 사적 복수가 정의 구현이라는 논리를 내세웠다. 청소년 관람불가 등급인 ‘참교육’ 역시 체벌과 강압적 응징 장면을 전면에 내세운다.

공희정 평론가는 “‘참교육’ ‘스카이캐슬’ 등은 타깃 시청자층이 미성년자가 아니다보니 실제 청소년의 모습보다 과장되는 왜곡의 문제가 우려스럽다”며 “학교라는 공간에서 어떤 사회 문제까지를 다룰지 제작자들이 고민할 필요가 있다”고 했다. 이어 “예를 들어 미디어가 마약 범죄를 공교육의 공간에서 자주 재현한다면, 대중이 해당 문제에 무감해질 수 있다”며 “다루는 빈도나 방식에 대한 고민이 선행돼야 한다”고 했다.

최민지·정은혜·최혜리 기자 choi.minji3@joongang.co.kr