문체부 "외신이 바라본 한국…AI·반도체 핵심국·문화강국"

지난 1년간 외신기사 6만4827건 분석 결과
"북핵 위험국서 AI·문화강국으로" 인식 변화

'실용주의 균형 외교를 추진하는 전략적 중견국', '인공지능(AI)·반도체 공급망 핵심국', '세계적 영향력을 갖춘 문화강국'.

이재명 정부 출범 1년 동안 주요 외신들은 대한민국을 이같이 묘사했다고 문화체육관광부가 11일 밝혔다. 문체부는 외신이 바라보는 대한민국의 이미지가 달라졌다며, 한국이 더 이상 단순한 수출국이나 북핵 위험국이 아니라 외교 질서와 글로벌 공급망에서 영향력을 확대하는 핵심 국가이자 문화산업의 중심축으로 재평가받고 있다고 강조했다.

문체부는 이재명 정부 출범 이후 약 1년간(2025년 6월4일~2026년 5월4일) 19개국 67개 주요 외신의 한국 관련 기사 6만4827건을 분석한 결과를 공개했다. 특히 단순 기사 집계가 아니라 대규모 언어모델(LLM)과 의미적 유사성 분석(임베딩 기반 군집화), 생성형 AI(챗GPT) 기반 개체 수준 감성분석(ELSA), 의제 연계망(네트워크) 분석 등 다양한 AI 기법을 활용해 외신의 논조와 국가 이미지 변화를 종합적으로 측정했다고 밝혔다.

분석 결과 외신은 정치·외교 분야를 가장 집중적으로 다룬 것으로 나타났다. 전체 기사 가운데 정치·외교 분야 비중이 54.3%로 가장 높았고, 기업·산업(43.1%), 경제(40.4%), 문화(27.8%), 기술·정보기술(IT·23.9%)이 뒤를 이었다.

외교 분야에서 외신은 이재명 정부의 실용주의 외교 기조에 주목했다. 워싱턴포스트는 "한국은 섬세한 균형 외교를 시도하고 있다"고 평가했고, 파이낸셜타임스는 "절제와 실용주의의 외교"를 추진한다고 평했다.

경제 분야에서는 AI·반도체 중심의 주식시장 호황이 주목받았다. 로이터는 "삼성과 SK하이닉스 등 아시아 기술 대기업들이 AI 강세장의 새로운 중심축을 형성하고 있다"고 보도했고 블룸버그와 CNBC 등은 한국 증시가 세계 주요 시장 가운데 가장 뛰어난 성과를 보이고 있다고 평가했다.

문화 분야는 전체 주제 중 가장 높은 우호도를 기록했다. 문체부는 12개월 가운데 10개월 동안 외신은 방탄소년단(BTS), 케이팝, 블랙핑크, 'k-콘텐츠' 등 한류 관련 내용을 가장 긍정적으로 보도했다고 설명했다. 정치 분야에서는 민주주의 회복력에 대한 긍정적 평가가 두드러졌다.

반면 외신은 전임 대통령 계엄 관련 수사와 이를 둘러싼 정치 양극화, 캄보디아 사기 사건, 쿠팡 사태 등을 한국 국가이미지의 부정적 주제로 조명했으며, 환경·사회·투명 경영(ESG)과 노동, 산업안전 문제를 한국의 구조적 약점으로 지적했다.

문체부는 과거에는 외신이 한국을 '북핵 위험 국가' 중심으로 바라봤다면, 최근에는 AI·반도체 공급망, 경제 안보, 문화산업, 중견국 외교, 인도·태평양 전략의 핵심 국가로 재정의하고 있다고 분석했다.

공형식 문체부 국민소통실장은 "이번 분석은 한국이 단순한 경제 강국이나 한류의 나라를 넘어 중요한 글로벌 전략국가로 인식되고 있음을 보여준다"며 "앞으로도 한국에 대한 외신 인식을 지속적으로 분석해 공공외교 정책 수립 등에 적극 활용하고 세계 속 한국의 위상을 높이는 데 힘을 모으겠다"고 밝혔다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr