“중국, AI 데이터센터에 451조원 투자…화웨이 중심 독자 생태계 구축”

중국 내몽골 북부 호호트의 혁신 단지. 신화=연합뉴스

중국이 향후 5년간 인공지능(AI) 데이터센터와 컴퓨팅 인프라 구축에 약 2조 위안(약 451조원)을 투입하는 대규모 투자 계획을 추진 중인 것으로 알려졌다.

블룸버그통신은 10일 복수의 소식통을 인용해 중국 국가발전개혁위원회(발개위) 등 주요 정부 기관이 전국 규모의 AI 연산 허브 네트워크 구축 청사진을 마련하고 있다고 보도했다.

계획에 따르면 중국은 AI 데이터센터에 필요한 반도체와 핵심 기술의 80% 이상을 화웨이 등 자국 기업 제품으로 조달할 방침이다. 이에 따라 엔비디아와 AMD 등 미국 기업 제품 의존도를 크게 낮추고 독자적인 AI 생태계를 구축하려는 전략으로 해석된다.

새롭게 구축될 데이터센터는 차이나모바일과 차이나텔레콤 등 국영 통신기업이 운영을 맡고, 전국 각지의 컴퓨팅 자원을 하나의 네트워크로 연결하는 방식으로 운영될 것으로 전해졌다.

사업 재원은 초장기 특별국채와 국가 전략산업 투자기금 등을 중심으로 마련되며, 은행 대출과 민간 자본도 함께 활용될 전망이다.

업계에서는 이 사업이 중국의 AI 경쟁력 강화에 중요한 전환점이 될 것으로 보고 있다. 포레스터리서치의 찰리 다이 애널리스트는 전국 단위 컴퓨팅망 구축이 기업들의 고성능 연산 자원 접근성을 높이고 AI 모델 개발과 에이전틱 AI, 피지컬 AI 확산에도 도움이 될 것으로 전망했다.

이번 프로젝트는 중국 정부가 추진 중인 '6대 국가 인프라망' 구축 계획의 일환으로, 제15차 5개년 계획(2026~2030년)에도 포함된 것으로 알려졌다. 6대 인프라망에는 수로망, 전력망, 컴퓨팅망, 차세대 통신망, 도시 지하관망, 물류망이 포함된다.

다만 투자 규모는 미국 빅테크 기업들의 AI 투자와 비교하면 상대적으로 적은 수준이다. 블룸버그는 메타와 마이크로소프트 등 미국 주요 기업들이 올해 AI 분야에만 약 7250억 달러(약 1106조원)를 투자할 계획이라고 전했다.

하지만 중국은 인건비와 건설비, 부품 조달 비용이 미국보다 낮고, 이번 2조 위안 투자 규모에 알리바바와 텐센트 등 민간기업의 투자액이 포함되지 않았다는 점에서 실제 투자 효과는 더 클 수 있다는 평가가 나온다.

한편 중국은 AI 데이터센터 구축과 별도로 AI 산업과 전력망을 연계하는 프로젝트에도 5조 위안(약 1127조원) 이상을 추가 투자하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

정재홍 기자 hongj@joongang.co.kr